Un estudio hecho a 800.000 coches asegura que los híbridos enchufables no son tan limpios como pensábamos: "Casi como un gasolina"

Una de las luchas del sector es conseguir reducir las emisiones contaminantes de los coches. Para ello, los vehículos híbridos enchufables eran uno de sus grandes aliados. Sin embargo, parece que no son tan buenos como los pintan.

Los coches híbridos enchufables son los favoritos de los conductores europeos. Las ventas de estos vehículos han tenido un crecimiento sólido, aunque por detrás de los eléctricos puros. De hecho, en lo que va de año, se han vendido más de 631.000 unidades en la UE, representando casi el 18% del mercado total junto a los eléctricos.

Si miramos los datos de España, solo en septiembre, más de dos de cada 10 vehículos matriculados son electrificados, categoría donde se incluyen a los coches eléctricos e híbridos enchufables. 

Estos datos siempre se han visto como algo positivo, ya que el objetivo de la Unión Europea es el de conseguir ser neutros en carbono de cara a 2035. Aunque el salto ideal es al coche eléctrico puro, la mayoría de usuarios han empezado con el híbrido. Sin embargo, ahora parece que no es lo mejor.

Los coches de gasolina solo emiten un 19% más de CO₂ que los híbridos enchufables

Según un estudio elaborado por la organización sin ánimo de lucro Transport and Environment (T&E), aunque la UE quiere que los coches híbridos enchufables se consideren neutros en carbono, lo cierto es que solo emiten un 19% menos de CO₂ por km que los coches de gasolina y diésel. 

El análisis realizado por T&E, realizado con datos de 800.000 modelos matriculados en Europa entre 2021 y 2023, revela que emiten mucho más de lo que se afirma y que el combustible adicional consumido le cuesta al conductor medio 500 euros al año. 

Sobre plano, los coches híbridos enchufables ahorran emisiones y combustible al alternar entre una batería, que se recarga enchufándola, y un motor de gasolina o diésel. Pero la realidad es muy distinta. 

"Las emisiones de CO₂ de los híbridos enchufables son casi cinco veces superiores a lo que sugieren las pruebas oficiales", detallan los expertos de la ONG. Los datos reales difieren enormemente de las pruebas oficiales WLTP, en las que los vehículos se conducen de una manera que los reguladores consideran normal.

El estudio establece que los híbridos enchufables emiten una media de 135 g de CO₂ por km recorrido, según el estudio de T&E con datos recopilados por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) a partir de los controles de consumo, de combustible de 127.000 vehículos matriculados en 2023. Los coches de gasolina y diésel emiten una media de 166 g de CO₂/km.

"Las emisiones reales están aumentando, mientras que las oficiales disminuyen. Esta brecha se agrava y constituye un problema serio", afirma Sofía Navas Gohlke, investigadora de T&E y coautora del informe.

Un sobre gasto de 500 euros al año

Otro dato que destaca T&E de su estudio es que, incluso en modo eléctrico, los motores híbridos consumen una media de 3 litros de gasolina cada 100 km. Como resultado, emiten 68 g de CO₂/km en modo eléctrico, es decir, 8,5 veces más de lo que afirman las pruebas oficiales. 

El motivo es que los motores eléctricos de estos vehículos no tienen la potencia necesaria para moverse en velocidades altas o en pendientes, por lo que se necesita el impulso del motor de combustión. Según los datos, el motor suministra potencia durante casi un tercio de la distancia recorrida en modo eléctrico.

Esto hace que los coches híbridos enchufables cuesten a los conductores unos 500 euros más al año de lo que se señala en concepto de combustible y recarga. "Los híbridos enchufables no solo son caros de conducir, sino que también son más caros de comprar que las alternativas limpias", señala el informe. 

Lucien Mathieu, director de automóviles de T&E, afirma que "los híbridos enchufables son uno de los mayores fraudes de la historia del automóvil". 

"Emiten casi tanto como los coches de gasolina. Incluso en modo eléctrico contaminan ocho veces más de lo que afirman las pruebas oficiales. La neutralidad tecnológica no puede significar ignorar la realidad de que, incluso después de una década, los PHEV (por sus siglas en inglés) nunca han cumplido lo prometido", añade.

Algunos híbridos contaminan más que otros

Según concluye el informe de T&E, las emisiones de los coches híbridos enchufables están aumentando porque, debido a que la autonomía debe incrementarse, se están haciendo baterías más grandes que a su vez aumentan el peso de los coches. 

Todo esto hace que se consuma más combustible y, por ende, se generan más gases contaminantes. Los híbridos enchufables con una autonomía eléctrica superior a 75 km emiten de media más CO₂ que los que tienen una autonomía entre 45 y 75 km, según muestran los datos. 

Mercedes destaca por encima del resto de marcas, ya que es la que presenta mayor diferencia entre las emisiones oficiales y las reales de sus vehículos híbridos enchufables, según los datos de 2023, con un aumento medio del 494%. 

De entre todos sus modelos destaca los clase GLE, con un valor superior del 611%. Los demás grandes fabricantes de automóviles europeos emitieron alrededor de un 300% más que sus valores oficiales de CO₂.

La industria automovilística europea quiere que se le permita vender vehículos híbridos enchufables (PHEV) después de la fecha límite de 2035 fijada por la UE para los coches de cero emisiones. De la misma manera, también exigen que se cancelen los "factores de utilidad" que ha establecido Bruselas para corregir la clasificación de CO2 de los híbridos enchufables. 

Estos factores establecidos para 2025 y 2027 corrigen gradualmente la diferencia entre las emisiones oficiales y las reales, lo que significa que los objetivos de CO₂ de la UE para los fabricantes de automóviles son más estrictos, lo que empuja a los fabricantes a vender más coches eléctricos de batería. 

"Debilitar las normas para los híbridos enchufables es como perforar un agujero en el casco de la ley europea sobre las emisiones de CO₂ de los automóviles", señala Mathieu. 

"En lugar de orientar el mercado hacia automóviles de cero emisiones asequibles, los fabricantes lo inundarán con PHEV caros y contaminantes. Esto pone en peligro la certeza de la inversión en vehículos eléctricos que el mercado necesita desesperadamente", subraya.

"Actualmente, ningún PHEV cumple con este estándar. La relación máxima de potencia entre el motor eléctrico y el de combustión es de 1.6, lo que explica en parte la deficiencia en las estimaciones de emisiones en condiciones reales. Es un asunto que los responsables políticos deben abordar con urgencia", concluye el informe.