Tiradores enrasados en las puertas, China los prohíbe y tienes un problema si tu coche los lleva

China pone fecha de caducidad a uno de los elementos de diseño que más se han popularizado en los coches modernos. Con la nueva normativa de seguridad que entrará en vigor el 1 de enero de 2027, los tiradores de puerta enrasados con la carrocería estarán prohibidos, obligando con ello a que las puertas de los vehículos dispongan de un sistema de apertura mecánica en el interior y en el exterior. El cambio afecta a los tiradores ocultos o que dependen de un sistema de accionamiento eléctrico, una decisión que puede acabar condicionando el diseño de los coches incluso fuera del mercado chino.

Aunque hoy asociamos este tipo de soluciones a los coches más modernos y tecnológicos, los tiradores de las puertas han experimentado una evolución importante en los últimos años. Las primeras manillas exteriores eran una prolongación de las utilizadas en las puertas de las viviendas.

Un sistema que ha evolucionado con los años

Eran piezas metálicas sencillas que servían para abrir la puerta y poco más. Con el paso del tiempo aparecieron mecanismos giratorios compactos y, más tarde, sistemas accionados mediante varillas o cables internos, permitiendo separar el mecanismo de apertura del cierre.

Fue a partir de la década de 1950 cuando el diseño empezó a ganar peso. Aparecieron tiradores tipo pestaña, pulsadores, manillas de extracción y diferentes soluciones embutidas en la propia carrocería con el objetivo de que este elemento interfiriera lo menos posible en las líneas exteriores del vehículo.

Uno de los ejemplos más llamativos de aquella época fue el Mercedes-Benz 300 SL ‘Gullwing’. Su pequeño tirador, integrado de forma muy discreta en el lateral, demostraba que una pieza tan importante podía convertirse también en un elemento de diseño. Otro ejemplo conocido llegó en 1997 con el Alfa Romeo 156. En este caso, la marca italiana ocultó los tiradores de las puertas traseras junto a los marcos de las ventanillas para conseguir que su berlina de cuatro puertas tuviera una apariencia más cercana a la de un coupé.

Evoluciones posteriores llegaron con el Tesla Model S en 2012. El modelo popularizó los tiradores eléctricos autoescamoteables, capaces de permanecer al mismo nivel que la carrocería y desplegarse cuando el vehículo detecta que va a ser utilizado. Esta solución tiene, además, una ventaja añadida cuando se trata de coches eléctricos, ya que reducir las irregularidades de la superficie exterior contribuye a mejorar la aerodinámica, reducir el consumo y aumentar la autonomía.

Problemas de seguridad

El problema aparece cuando ese mecanismo pasa a depender de un sistema eléctrico. Un tirador que se despliega con un motor puede funcionar a la perfección durante el uso normal del vehículo, pero plantea dudas cuando se produce un accidente, ya que puede provocar pérdidas de alimentación eléctrica o afectar al funcionamiento de sus sistemas, impidiendo que las puertas se puedan abrir con normalidad.

Este es el motivo por el que en China han decidido intervenir. La nueva normativa sobre seguridad de los tiradores de las puertas establece que los vehículos deberán disponer de una función de apertura mecánica tanto desde el interior como desde el exterior.

La medida comenzará a aplicarse el 1 de enero de 2027 y conlleva limitar el uso de tiradores de puerta enrasados que dependan de un sistema eléctrico para ser accionados. Las autoridades chinas pretenden con ello que exista una alternativa mecánica capaz de funcionar cuando el sistema eléctrico no lo haga.

Y esta normativa, pionera en China y en todo el mundo, puede tener consecuencias a escala global, ya que los fabricantes que desarrollan coches para diferentes mercados pueden optar por utilizar tiradores de puerta tradicionales en lugar de diseñar sistemas específicos para cada región, lo que ayuda a reducir los costes de desarrollo y a simplificar los procesos de fabricación.

En Europa y Estados Unidos son legales, de momento

En Europa, los tiradores escamoteables no están prohibidos. La homologación se realiza a través del Reglamento UNECE n.º 11, que establece requisitos relacionados con la seguridad de las cerraduras, las bisagras y los componentes de retención de las puertas, pero no prohíbe este tipo de tirador siempre que el conjunto cumpla los requisitos.

Lo mismo ocurre en Estados Unidos. La normativa federal FMVSS 206 regula los sistemas de cierre y los elementos de retención de las puertas para reducir el riesgo de apertura accidental o de expulsión de los ocupantes durante un impacto, pero tampoco existe una prohibición específica de los tiradores escamoteables.

Por último, estos sistemas ya han generado preocupación en Occidente en el pasado. La NHTSA, la agencia estadounidense encargada de la seguridad vial, ha abierto una investigación preliminar sobre algunos Tesla Model Y de 2021 tras recibir quejas relacionadas con tiradores exteriores electrónicos que podían quedar inoperativos, especialmente cuando el vehículo sufría problemas de baja tensión en la batería de 12 voltios.