Tienen un nombre impronunciable y una idea increíble: Nokian ha conseguido unos neumáticos de clavos que se esconden cuando no hace frío
El neumático Hakkapeliitta 01 tiene un nuevo compuesto sensible a la temperatura que despliega y retrae los clavos según las condiciones de la carretera.
En algunas zonas de España es obligatorio usar los neumáticos de invierno. Lo que no es tan habitual son los neumáticos de clavos. Pero ¿y si hubiese neumáticos con clavos retráctiles? Como lo lees, un compuesto que despliega y oculta los clavos, según las condiciones de la carretera.
Los neumáticos con clavos son insuperables en nieve y hielo, pero absolutamente desastrosos en carreteras en buen estado y a temperaturas sobre cero.
Durante un tiempo, algunas compañías han buscado la manera de hacer neumáticos con verdaderos clavos metálicos que solamente se desplieguen cuando haga falta, es decir, cuando lo requieran las condiciones de la vía, pero ninguno ha llegado al mercado.
Sin embargo, los expertos en neumáticos de invierno Nokian podrían haberlo logrado, ya que la compañía ha anunciado un nuevo producto, el Hakkapeliitta 01, con clavos retráctiles según la temperatura.
Hakkapeliitta 01, neumáticos con clavos retráctiles
Cuando la superficie de la carretera está lo suficientemente caliente, los clavos, que se han diseñado específicamente para este neumático, se esconden debajo de la banda de rodadura.
A medida que la superficie de la carretera se enfría, los clavos comienzan a “brotar” para mejorar el agarre. La empresa finlandesa lleva trabajando en esta tecnología desde 2014.
Ya entonces, presentó un prototipo que desplegaba clavos con solo pulsar un botón. Otras startups habían intentado entregar tales productos, pero nunca llegaron.
No está claro por qué Nokian abandonó el sistema de botones. Quizá, la tecnología necesaria para permitir la comunicación con el neumático fuera demasiado cara o complicada. De todos modos, desarrolló un mecanismo que reacciona naturalmente al entorno cambiante, sin necesidad de sensores ni electrónica.
Un “compuesto base adaptativo”
La clave es lo que la compañía escandinava llama un "compuesto base adaptativo". Este es el material en el que se asientan los pernos y es sensible a la temperatura: se vuelve sólido como una roca cuando está frío y más blando y maleable cuando está caliente.
Nokian afirma que este ha sido el componente más difícil de desarrollar, pero los resultados parecen prometedores. En una demostración particular, con marca de tiempo arriba, se golpean muestras de este compuesto con un martillo que tiene un perno montado en su cabeza.
Este perno rebota más o menos en una muestra que se ha enfriado a 5 grados bajo cero, pero se hunde en otra que se ha mantenido a 5 grados positivos.
Mejora el agarre un 10% sobre hielo y un 5% en mojado
Nokian estima que el Hakkapeliitta 01 reduce el desgaste de la carretera en "hasta un 30% en comparación con su predecesor", aunque no está claro en qué condiciones, es decir, con o sin clavos.
Se estima que el agarre mejora un 10% sobre hielo y un 5% en mojado, al tiempo que se amortigua el ruido de la carretera, otro desafortunado subproducto de los neumáticos con clavos, en un decibelio.
Nokia justifica el desarrollo de esta tecnología revolucionaria en las condiciones climatológicas cada vez más inestables, debido al cambio climático, según dicen.
Argumenta que los ciclos repentinos de congelación y descongelación significan que los conductores en lugares donde hay mucha nieve y hielo en invierno ya no pueden contar necesariamente con dejar los neumáticos con clavos durante toda la temporada.
Tendremos que hasta qué punto el Hakkapeliitta 01 cumple con el desafío cuando salga a la venta este otoño, justo antes de que empiece la temporada de nieve en lugares donde los neumáticos de clavos son necesarios, como los países nórdicos. De momento, Nokian no ha informado del precio.