El nuevo Toyota Hilux de hidrógeno está preparado para el Dakar 2027 sin consumir gasolina y echando por el tubo de escape agua
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La marca japonesa ha presentado el DKR GR FC Hilux, una variante movida por un sistema eléctrico de pila de combustible de hidrógeno.
Toyota quiere llevar el hidrógeno hasta uno de los terrenos más exigentes que existen para un vehículo: el Rally Dakar. GAZOO Racing prepara el DKR GR FC Hilux, un prototipo basado en el Hilux de competición que cambia el tradicional motor de combustión por un sistema eléctrico de pila de combustible de hidrógeno (FCEV). Su objetivo será competir en la categoría experimental Dakar Future Mission 1000 durante el Dakar 2027, que se celebrará en Arabia Saudí del 1 al 15 de enero.
La propuesta resulta llamativa por una razón muy sencilla: durante la conducción, el vehículo no emite CO2 y lo único que suelta por el tubo de escape es agua. Eso sí, no se trata de un Hilux de calle listo para llegar al concesionario (aunque ya está confirmada una versión 100% eléctrica de batería), sino ante un prototipo de competición con el que Toyota quiere comprobar hasta dónde puede llevar esta tecnología cuando las condiciones son realmente difíciles.
El DKR GR FC Hilux parte del DKR GR Hilux que Toyota ya utiliza en la categoría reina del campeonato, pero la gran diferencia está en su sistema de propulsión, ya que el motor de combustión ha sido sustituido por una tecnología de pila de combustible que utiliza hidrógeno para generar la electricidad necesaria para mover el vehículo.
De esta manera, es la primera vez que Toyota combina el hidrógeno y la tecnología de pila de combustible en sus actividades de competición, aunque no es ajena del todo a este enfoque, porque sí que ha participado en pruebas de resistencia con vehículos de hidrógeno… pero con motor de combustión, que lo que hace es quemarlo.
Dentro de Dakar Future Mission 1000, una categoría destinada a vehículos experimentales y a demostrar nuevas tecnologías, el prototipo tendrá que enfrentarse a 13 etapas y 1.000 kilómetros de competición. Para Toyota, la idea es utilizar el Dakar como un gigantesco banco de pruebas en el que evaluar las prestaciones, la seguridad y la fiabilidad del sistema de hidrógeno en condiciones extremas.
El proyecto se está desarrollando en el centro europeo de investigación y desarrollo de Toyota situado cerca de Bruselas, en Bélgica. Allí, GAZOO Racing trabaja sobre la base del Toyota Hilux de competición para adaptar la tecnología de pila de combustible a las exigencias de una prueba en la que los vehículos pasan muchas horas sometidos a temperaturas elevadas, polvo, golpes y todo tipo de terrenos.
Lo bueno es que Toyota no afrontará este reto en solitario, contará con el apoyo de Jameel Motorsport, DENSO, TOYO TIRES e IAV, que se incorporan al proyecto como socios oficiales y aportarán su saber hacer en diferentes áreas.
Munir Khoja, director general de Jameel Motorsport, considera que el proyecto abre una nueva etapa para la compañía: “Para Jameel Motorsport, convertirse en socio del DKR GR FC Hilux supone una oportunidad muy atractiva para impulsar y promover la competición sostenible. Nuestra trayectoria se ha basado en el apoyo y desarrollo de pilotos saudíes, compitiendo en los escenarios más importantes del mundo y alcanzando hitos destacados. Ahora ampliamos nuestros esfuerzos para centrarnos en equipos de fabricantes, y el DKR GR FC Hilux representa un paso natural en este camino”.
Desde DENSO, Kenichiro Ito, CEO de la compañía, destacan el valor de someter la tecnología a una prueba tan exigente: “DENSO comparte la visión de Toyota de avanzar hacia una movilidad neutra en carbono a través de la innovación y de afrontar retos reales. El DKR GR FC Hilux y Mission 1000 representan una oportunidad inspiradora para demostrar el potencial de la tecnología del hidrógeno en condiciones exigentes. Estamos orgullosos de apoyar la competición de Toyota con tecnología de hidrógeno y su compromiso más amplio con la exploración de diferentes vías hacia una sociedad de movilidad más sostenible”.
Junichi Uda, director general de la División de Planificación de Producto de TOYO TIRES, explica: “A través de nuestras actividades de competición, buscamos mejorar nuestra experiencia en tecnologías de desarrollo de productos sostenibles y contribuir a una sociedad de movilidad sostenible mediante productos de mayores prestaciones, mayor calidad y más atractivos para clientes de todo el mundo. Basándonos en esta visión, hemos decidido apoyar este proyecto, ya que compartimos plenamente y respaldamos sus objetivos”.
Por último, IAV aportará su experiencia en tecnología de pila de combustible y electrónica. Su CEO, Jörg Astalosch, destaca el desafío que supone llevar estos sistemas al Dakar: “En IAV siempre hemos creído que las mejores tecnologías se desarrollan llevando los límites de lo posible al extremo. Desde hace muchos años desarrollamos tecnologías de pila de combustible, combinando esta experiencia con nuestras capacidades globales de ingeniería. El Dakar Future Mission 1000 lleva las tecnologías innovadoras al límite en condiciones exigentes y supone una verdadera prueba de prestaciones y resistencia”.
