A finales de este año, los robotaxi operarán en Madrid: ahora, debido a un problema de software, Waymo ha retirado cerca de 3.900 coches porque podrían acceder a zonas en obras de autopistas cerradas y continuar circulando
Waymo está coleccionando problemas en EEUU a causa de sus coches autónomos. La empresa ha retirado 3.900 unidades y a finales de año tiene que desembarcar en Madrid.
Hace apenas un mes, la Comunidad de Madrid anunciaba un proyecto para probar coches autónomos destinados al transporte de pasajeros, también conocidos como robotaxis, vehículos sin conductor que funcionan mediante una serie de sensores y dispositivos. No hay que olvidar que en Europa aún estamos lejos de ver un coche autónomo de nivel 5. Una de las empresas que iban a traer aquí sus robotaxis es Waymo, que ahora está retirando del mercado estadounidense casi 4.000 vehículos por problemas en el software.
Si volvemos a mirar a Madrid, se trata de un proyecto que contará con la participación de Uber, Cabify y Bolt, empresas líderes en el sector que desplegarán una flota de entre 50 y 100 vehículos con nivel 5 de conducción autónoma a finales de este año.
Con esta iniciativa, la Comunidad de Madrid se pondrá al nivel de ciudades estadounidenses como Phoenix o Miami, y como Wuhan en China, donde ya operan este tipo de robotaxis.
Además, el acuerdo permitirá la operación de hasta 100.000 coches autónomos de nueva generación que Uber desarrollará con la empresa Nvidia y otros socios empresariales, como Alphabet, Waymo o Baidu (el Google chino), a través de su plataforma Apollo Go. Ambas compañías colaboran para distribuir una red de vehículos autónomos de nivel 4 a partir de 2027.
Sin embargo, todos estos planes podrían saltar por los aires teniendo en cuenta los últimos acontecimientos. Según publica Reuters, Waymo, la unidad de conducción autónoma de Alphabet, está retirando del mercado cerca de 3.900 robotaxis en EEUU debido a que un problema de software podría hacer que los vehículos entraran en una zona de obras cerrada de la autopista y siguieran circulando.
Waymo ha retirado más de 7.000 coches autónomos este año
No es la primera vez que Waymo se enfrenta a este problema. De hecho, en este último mes, esta es la segunda llamada a retirada que recibe la empresa.
En esta ocasión, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ha decidido tomar esta decisión al ser conocedor de que más de una docena de vehículos autónomos de Waymo no reconocieron las señales de cierre de rampas y se adentraron en zonas de obras de autopista previamente planificadas y en carriles de autopista con obras en curso.
Estos incidentes se produjeron en las carreteras de California y Arizona desde principios de abril hasta la fecha en la que la NHTSA ha sido notificada.
La empresa impuso inicialmente restricciones a la conducción en autopista hasta que mejoró su capacidad de detección y respuesta ante los cierres de autopistas. Waymo actualizó el software de los vehículos para evitar entrar en zonas de obras.
Además, la compañía propiedad de Alphabet comunicó que había "identificado un aspecto susceptible de mejora en cuanto al rendimiento en las zonas de obras de las autopistas. El mes pasado restringimos voluntariamente las operaciones en autopista mientras realizábamos mejoras".
Estos 3.900 coches autónomos retirados se suman a los 3.800 modelos que ya dejaron de circular el mes pasado porque excedían los límites de velocidad en carreteras inundadas.
La retirada se produjo tras un incidente ocurrido el 20 de abril, en el que un vehículo de Waymo se adentró en un carril inundado en San Antonio durante unas condiciones meteorológicas extremas.
Waymo afirmó que el vehículo iba vacío y que no hubo heridos, pero el incidente llevó a la empresa a revisar situaciones similares que implicaran altas velocidades y carreteras inundadas e intransitables.
Waymo ha emitido varias retiradas del mercado en los últimos dos años, entre otras cosas, por la posible predicción inexacta del movimiento de un vehículo remolcado y por la respuesta de detección de un vehículo ante postes u objetos fijos similares.
Por otra parte, Waymo se enfrenta a una investigación de la NHTSA después de que, en enero, uno de sus vehículos autónomos atropellara a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica (California), causándole heridas leves.
