El robo de catalizadores de los coches se ha extendido en los últimos años, especialmente, en Estados Unidos, aunque no sólo allí. Hasta el punto de que existen bandas perfectamente organizadas dedicadas a ello. La razón es que el catalizador contiene materiales preciosos de gran valor en el mercado negro.

El catalizador es un importante componente para reducir la contaminación de los vehículos. Dentro de este elemento se producen modificaciones químicas en los gases de escape de los motores antes de salir por el tubo de escape. 

Qué materiales preciosos contiene el catalizador

La finalidad de estas modificaciones es reducir la proporción de algunos gases contaminantes, sobre todo, el monóxido de carbono, los hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno, que se forman en el proceso de combustión.

Dentro del catalizador hay un panel de cerámica impregnado con un recubrimiento de materiales preciosos, a saber, paladio, rodio y platino. Al entrar en contacto estos metales con los gases nocivos que salen del motor, se produce una reacción y generan gases nobles o inertes que resultan menos contaminantes cuando llegan a la atmósfera.

Desarticulan una banda dedicada a robar catalizadores de los coches

Normalmente, la vida útil de un catalizador ronda los diez años y, a partir de ese momento, empieza a perder eficacia. Sin embargo, los materiales preciosos siguen conservando sus propiedades y son reciclados para otros usos. 

Cuando un catalizador ya no sirve, se recicla en lugares especializados, a través de un proceso bastante complicado en el que se extrae el platino, el paladio y el rodio. Además, son pocas las empresas autorizadas para realizar estas funciones.

¿Cuánto valen esos materiales?

El precio de los materiales preciosos de los catalizadores varía en función de lo que marca la bolsa y está sometido a fuertes fluctuaciones. Dicho esto, actualmente, la onza de platino supera los 839,34 euros, lo que significa que el gramo cuesta unos 29,61 euros, Según CoinInvest.

Por su parte, la onza de paladio cotiza a unos 1.127,61 euros, es decir, unos 39,78 euros el gramo. Por otro lado, el rodio es un metal extremadamente escaso y por consiguiente extremadamente valioso. 

La gran demanda y poca oferta han hecho que el precio de este metal crezca hasta convertirse en el metal más valioso del mundo. El precio por onza es considerablemente mayor que el del oro, que está actualmente en 1.744,92 euros la onza.

Cada catalizador puede contener de uno a dos gramos de platino, lo que equivale a algo más de 60 euros. Lo mismo ocurre con el paladio, lo que se traduciría en casi 80 euros. 

Esto explica que los catalizadores sean tan deseados por los ladrones para luego venderlo en el mercado negro a operadores que se encargan de introducirlos en el círculo legal del reciclaje.