Histórica victoria de Ferrari en Le Mans y triunfo de Albert Costa en LMP2
Ferrari regresa a lo grande a Le Mans y Albert Costa celebra una victoria española en LMP2. Miguel Molina fue quinto absoluto tras sufrir un problema técnico en el Ferrari 50 que salió desde la pole. Alex Riberas también vio la bandera a cuadros, en la sexta posición de GT.
57 años después, Ferrari consigue la décima. La escudería del Cavallino, con su equipo oficial AF Corse, ha logrado la victoria en las 24 Horas de Le Mans 2023, en una edición centenario que ha cumplido - e incluso superado - las expectativas de los aficionados.
Hubo lluvia, accidentes, banderas amarillas, safety car y caos. Al final, Ferrari fue quien menos errores cometió, y eso en una carrera como esta tiene recompensa. El Hypercar Ferrari 499P con dorsal número #51, pilotado por Alessandro Pier Guidi, James Calado y Antonio Giovinazzi, ha puesto fin a la hegemonía de Toyota en Le Mans.
La marca japonesa había logrado la victoria en las últimas cinco ediciones y también estaba disputa a complicar la vida a Ferrari con el coche número 8 (Hartley/Hyrakawa/Buemi), su único 'superviviente' al amanecer tras el abandono por accidente del 7 de Kobayashi, López y Conway.
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A falta de cuatro horas para el término de la carrera, la diferencia entre el Ferrari y el Toyota era de menos de 10 segundos. Desde la distancia, ambos libraban una bonita lucha, con el Toyota tratando de acercarse al prototipo italiano. Con algo menos de dos horas en el cronómetro, Hirakawa se encontró con el difícil reto de acercarse a Ferrari, algo que, con goma desgastada, no lograba cumplir.
De hecho, la distancia entre el Ferrari y el Toyota creció hasta los 16 segundos y el equipo nipón veía cómo se le empezaba a escapar la carrera. Con la presión sobre sus hombros, Hirakawa cometió un error que iba a costar muy caro a la estructura, sufriendo una salida de pista y un toque con las barreras que le obligó a pasar por boxes, perdiendo más de tres minutos y sus posibilidades de victoria.
El inicio de las 24 Horas de Le Mans fue un auténtico caos. No solo por aquella primera vuelta con accidente de Jack Aitken, sino porque la lluvia no tardó en llegar. Esto provocó múltiples accidentes, salidas de pista y coches de seguridad. Incluso cierto movimiento en las primeras posiciones, llegando a repartirse el liderato los Ferrari, Toyota, Cadillac, Porsche e incluso los inesperados Peugeot 'en casa'.
Los Ferrari, con estrategias impecables, consiguieron sobrevivir a la tempestad de la primera mitad de prueba y continuaban arriba luchando con Toyota, lo que permitía a Miguel Molina continuar soñando con la victoria. Pero, desafortunadamente, la noche se cebó con el coche número 50, el de Molina.
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Debido a una avería tras el golpe de una piedra, que provocaba un peligroso sobrecalentamiento tras impactar contra el radiador del ERS, el 499P entró en boxes de madrugada, y la reparación se alargó demasiado, hasta perder el vehículo italiano hasta seis vueltas.
La noche también fue dura para el Toyota #7 cuando estaba pilotado por Kobayashi, tras impactar con dos doblados. También lo fue con el Peugeot #94, que sufrió un accidente cuando pilotaba Gustavo Menezes, quien horas antes había liderado la prueba con lluvia.
El Ferrari #51 recuperó la cabeza de carrera avanzada la madrugada, superando a un Toyota #8 que tenía buen ritmo de carrera y que no se despegó del coche italiano. Sin embargo, el accidente de Hirakawa a falta de una hora para el final de la prueba, echó por los suelos las aspiraciones de la marca japonesa, que por primera vez desde 2018 no está en el primer puesto del podio.
El Cadillac #2, pilotado por Alex Lynn, Earl Bamber y Richard Westbrook, finalizó la carrera en la tercera posición, seguido por el Cadillac #3 (Bourdais/Van der Zande/Dixon). El Ferrari #50 de Molina, Fuoco y Nielsen, completó las cinco primeras posiciones.
También finalizaron la carrera los dos Hypercar de Glickenhaus, en la sexta y séptima posición de la clasificación, seguido por el Peugeot 9X8 con dorsal 93 y el Porsche Penske 963 número 5, que fue noveno.
Albert Costa se ha alzado con la victoria en las 24 Horas de Le Mans en su debut con el equipo Inter Europol, donde ha compartido alineación con Fabio Scherer - que acabó la carrera a pesar de tener un pie lesionado - y de Jakub Smiechowski.
No ha sido tarea sencilla, puesto que la escudería incluso tuvo que remontar desde el decimotercer puesto en el que salió, sobreponerse a la lluvia, a los coches de seguridad, a una penalización de Drive Through y a un final muy apretado mientras luchaba con el equipo WRT de Kubica, Delétraz y Andrade. Al final ganaron con casi 20 segundos de ventaja.
En la categoría de GT se alzó con la victoria el equipo Corvette Racing, formado por Nicky Catsburg, Ben Keating y Nicolas Varrone, superando al Aston Martin Vantage de ORT by TF y al Porsche 911 de GR Racing. El español Alex Riberas, con otro Aston Martin Vantage del equipo Northwest, finalizó sexto.