GP China F1: Ni Verstappen ni Norris, este es el piloto a seguir en Shanghái

El equipo McLaren demostró en la primera carrera de la temporada que es el más competitivo de la parrilla de la Fórmula 1. No solo porque Lando Norris se alzó con la pole y la victoria, sino porque el ritmo en seco del MCL39 era muy superior al resto, y de no haber llovido, se habrían asegurado el doblete con una ventaja enorme sobre el resto.

McLaren viene de conquistar el campeonato de constructores la pasada temporada tras batir en la última cita a Ferrari por tan solo catorce puntos. Este año, el equipo de Woking ha comenzado incluso mejor que el pasado, demostrando tener el mejor coche de la parrilla desde el inicio del Mundial.

En Australia se confirmó lo que se venía temiendo desde los test de pretemporada: McLaren es el mejor coche de la parrilla. Norris logró la pole en Melbourne batiendo a su compañero, Oscar Piastri, por una décima. El tercero (y mejor no McLaren) fue Max Verstappen, que se quedó a nada menos que casi cuatro décimas de Lando.

Esta espectacular diferencia es, precisamente, la que Max solía tener durante años anteriores. Ahora las tornas han cambiado, y el holandés debe esforzarse al máximo para contar con opciones de victoria. Así lo hizo en Melborune hace unos días, donde aprovechó errores ajenos y se creció en las situaciones adversas para enfrentarse a Norris por el triunfo.

GP de China de F1: TV, horarios y dónde ver las carreras en Shanghái en directo online

Lo que pudo ser y no fue en Australia

Pero hablemos de uno de los grandes derrotados en Australia: Oscar Piastri. En el que ha sido el inicio de su tercera temporada en la Fórmula 1, se marchó de Melbourne con sensaciones agridulces. Por una parte, demostró ser casi tan rápido como Norris tanto en clasificación como en carrera. A una vuelta, se quedó a solo milésimas de su compañero, y en carrera, tenía un ritmo tan bueno como el de Lando.

Tanto, que desde el muro de boxes le llegaron a pedir a Piastri que mantuviera la posición en la primera mitad de la carrera. Un error le retrasó un poco cuando parecía que podía atacar al británico para lucharle el liderato de la carrera, Parecía algo momentáneo mientras avanzaba la prueba, pero todo se fue al traste en la fase final.

Cuando impactó sobre el circuito la fuerte tromba de agua que marcó la conclusión del Gran Premio, Piastri cometió el error definitivo al salirse de pista cuando llevaba neumático de seco. Al quedarse atascado en la hierba, cayó hasta fuera de los puntos, una posición decepcionante, viendo lo bien que lo había hecho al inicio.

Con un buen ritmo, Oscar logró remontar hasta el noveno puesto, superando a un Lewis Hamilton que sufrió con el Ferrari con el que acaba de debutar. Así, demostró que, de no haber sido por el error cometido, probablemente se habría enfrentado a Lando por el triunfo, o al menos habría dejado claro que era tan rápido o más que él.

Tras la carrera, Piastri admitió su error: "Ha sido decepcionante. Creo que, más allá de la primera vuelta (donde fue adelantado por Verstappen y luego Piastri se la devolvió), hice una carrera muy fuerte. Ha sido una pena no conseguir un resultado acorde".

"No tengo a nadie a quien culpar más que a mí mismo. Fui un poco desafortunado al quedarme atascado de la forma que lo hice. Fue mi culpa y estoy decepcionado", dijo.

Oscar Piastri, el piloto a seguir en China

Oscar Piastri es uno de los pilotos a seguir en el Gran Premio de China porque el australiano tratará de redimirse del error cometido en Australia. Ahora es el momento de demostrar que ya no va a cometer fallos por la falta de experiencia que le hemos visto en sus dos primeras temporadas en la categoría reina.

Con la ventaja que McLaren tiene en cuanto a prestaciones en el MCL39, Piastri es consciente de que puede tener opciones de estar en la pelea por el campeonato, y no las va a querer dejar escapar. Sobre todo porque velocidad no le falta para hacerlo, pero como hemos visto, sí consistencia. 

El año pasado, Piastri consiguió sus dos primeras victorias en la Fórmula 1 en los grandes premios de Japón y Azerbaiyán. También sumó un triunfo en la carrera Sprint de Qatar. 

En China, tendrá la oportunidad de dejar en el olvido lo que ocurrió en Australia, y demostrarle a McLaren que todavía no es momento para elegir a un piloto número uno, sería injusto tanto para él como para el público que sigue la F1 y que quiere ver una batalla por el título, aunque sea entre dos pilotos del mismo equipo.