Dakar 2024, Etapa 6B: Sainz más líder, Al-Attiyah sin opciones

Carlos Sainz ha sido el gran triunfador de la etapa de 48 horas... aunque al final la victoria parcial no haya sido para él, sino para Sébastien Loeb, que le adelantó al término de esta crucial sexta etapa. Carlos ha confirmado en la segunda mitad de la maratón su posición en la cabeza de clasificación general y afrontará la segunda parte del rally con más de 20 minutos de ventaja sobre el segundo.

Sorprendentemente, este ya no es Nasser Al-Attiyah el máximo perseguidor de Carlos en la batalla por la victoria del Dakar 2024, como lo era ayer en la primera mitad de la sexta etapa. El piloto qatarí de Prodrive se detuvo a tan solo unos kilómetros de la meta con un problema en la suspensión de su vehículo, con el que el pasado miércoles logró su primera victoria de etapa en el Dakar.

Nasser, cinco veces campeón del rally, dice adiós a toda opción de triunfo: aunque ha terminado la etapa se queda a más de dos horas del líder. Es el tercer favorito que queda descartado de la pelea en la etapa de 48 horas, después del abandono ayer de Yazeed Al-Rajhi cuando lideraba el Dakar y de los problemas de Stéphane Peterhansel cuando no pudo cambiar una rueda por un fallo en el gato hidráulico.

Mattias Ekström, compañero de Sainz en Audi, asciende al segundo puesto de la clasificación general tras haber finalizado tercero en la sexta etapa, por detrás de Sainz (2º) y de Loeb (1º). El francés de Prodrive, nueve veces campeón del WRC, completó un gran sprint final para batir a Carlos - recuperándole más de cinco minutos -  y alzarse con su primera victoria parcial de 2024.

Sainz ha sido el gran triunfador de la etapa de 48 horas, con una primera mitad brillante y estratégica (sacrificó la etapa anterior para no abrir pista) y una segunda en la que fue más conservador para confirmar el golpe a la clasificación general. 

El Matador concluye la primera semana de carrera con 20 minutos y 21 segundos de ventaja sobre Ekström, y 29 minutos y 31 segundos sobre Loeb. El cuarto, Lucas Moraes, está a más de una hora.

Dakar 2024: Dónde y cómo ver cada etapa en directo

Si bien se trata de una renta amplia sobre sus dos perseguidores más importantes, todavía quedan seis etapas por delante, entre ellas cuatro con más de 400 kilómetros cronometrados, donde cualquier contratiempo puede echar por tierra las opciones. Pero el balance, hasta ahora, no puede ser más positivo.

Nani Roma alcanzó la meta de la etapa de 48 horas en la decimonovena posición de la general, y Laia Sanz lo hizo en la trigesimoquinta. Isidre Esteve tuvo problemas, llegando a perder dos horas en estos momentos. 

La burgalesa Cristina Gutiérrez, con un Challenger (side by side T3) se coló por delante de muchos coches en la etapa, finalizando en la decimotercera posición (tercera entre los T3). En esta misma categoría, Eryk Goczal, con el español Oriol Mena de copiloto, ha finalizado en el quinto puesto entre los coches - entre un Toyota y un Prodrive - y primero entre los Challenger.

Clasificación general tras la etapa 6 del Dakar 2024

En la categoría de motos, la victoria ha sido para Adrian Van Beveren (Honda), que ha batido a Toby Price (KTM) por 4 minutos y 13 segundos. En la general, sin embargo, manda Ricky Brabec con tan solo 51 segundos de ventaja sobre Ross Branch (Hero). La mala noticia en dos ruedas ha sido el abandono de Joan Barreda por problemas mecánicos.

El Rally Dakar 2024 afronta mañana la jornada de descanso en Riad, en la que los pilotos podrán reponer fuerzas antes de iniciar la decisiva segunda mitad del rally. Después, les esperan seis jornadas intensas, con más de 2.000 kilómetros cronometrados hasta la meta en Yanbu.