Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD, a la pregunta de qué hacen ellos mejor que Tesla: "Hacemos todo mejor. No es solo hablar de más, simplemente cumplimos"
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He podido entrevistar a Stella Li, una de las personas más importantes de la marca china BYD, quien me ha respondido a preguntas sobre la IA, la conducción autónoma y la competencia, entre otros temas.
He tenido la oportunidad de entrevistar a Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD, en Shenzen, la ciudad donde vio nacer a la marca china hace solo 31 años. Y digo ‘solo’, porque es poco tiempo si lo comparamos con muchas marcas europeas, puesto que son centenarias. Y es que es impresionante lo que ha conseguido alcanzar este fabricante, que empezó con 20 trabajadores en un pequeño taller (ahora supera el millón de empleados y 120.000 de ellos son ingenieros), en tan solo tres décadas. También ha producido 15 millones de vehículos enchufables, tiene plantas de producción y parques industriales en seis continentes, ha registrado más de 65.000 patentes, ha conquistado el tan difícil mercado europeo y es proveedor global de baterías y chips para gigantes de la automoción y la electrónica, entre otros hitos.
Li, que parece una persona cercana, ha hablado de la Blade Battery, la seguridad activa y los sistemas autónomos con IA, así como de lo que les diferencia respecto a las marcas europeas y las americanas como Tesla.
En esta visita a Shenzhen, BYD ha puesto especial énfasis en su sistema de conducción autónoma, el cual he podido probar desde el asiento del acompañante. En China, las autoridades colaboran para una rápida implantación con su respectiva legislación, que se espera que esté lista para 2027, pero, ¿qué ocurre en Europa? ¿Cuándo podremos disfrutar de ella?
“El Nivel 3 estará disponible por regulación para julio del próximo año. BYD, con todo el hardware y el software, está lista para el Nivel 3, pero en Europa aún no tenemos una regulación clara para el Nivel 2. Sin embargo, nuestro hardware está listo; cuando lancemos el Denza Z9GT, ya estará equipado con el hardware más avanzado, por lo que el software solo requerirá una actualización OTA tras la aprobación de la regulación”, expone Stella.
Uno de los objetivos de BYD es reducir los accidentes a cero, una tarea que depende del coche autónomo. Según Stella, ellos tienen los medios para llegar al objetivo, pero son los gobiernos los que tienen que abrirse al Nivel 3 y Nivel 4.
“Cero accidentes también necesita autorización del gobierno para permitir que nos involucremos más en el Nivel 3 y Nivel 4. Cuanto más hagamos... Ya tenemos 3,15 millones de coches circulando por la carretera. Con la velocidad a la que estamos vendiendo, tal vez tengamos 6 millones circulando. Los coches en la carretera producirán mejores datos y harán que nuestros modelos sean más divertidos”.
“A partir del próximo año, enviaremos ingenieros de I+D a todos los países extranjeros, y comenzaremos a realizar estudios de las condiciones locales de las carreteras y de las regulaciones. Espero que el próximo año podamos comenzar a introducir automóviles inteligentes BYD en todos estos países, y en 2028 podamos convertir más modelos para estos países; luego produciremos más datos y, cuantos más datos tengamos, creo que estaremos más cerca de lograr cero accidentes”.
Audi, Mercedes y BMW acaban de retirar sus ofertas de Nivel 3 porque muy poca gente las elige. ¿En BYD será un extra con un precio ajustado?
“Cuando lancemos este modelo, ya contará con el hardware. Luego, cuando el software esté listo y aprobado, podemos ofrecerlo a los clientes a través de una actualización OTA. Para nuestros clientes, esto no añadirá mucho dinero, será un costo pequeño y podrán disfrutar de ello. Para ese momento, ya tendrán mucha experiencia con el Z9 GT, por lo que cuando tengamos el software listo, esto les ayudará a mejorar aún más su experiencia de conducción”.
El mundo pasa por tiempos convulsos con crisis geopolíticas que elevan los precios del petróleo y encarecen los vehículos de combustión interna y refuerzan lo competitivas que son las empresas de coches eléctricos. Así lo confirma Li.
“Creo que nuestras ventas en Australia son un muy buen ejemplo; nuestras ventas se han triplicado en los últimos dos meses y la gente, de repente, se da cuenta de que conduciendo un coche eléctrico ahorra más dinero. También en Brasil. ¿Por qué nuestro Dolphin Mini, el Dolphin y también muchos de nuestros coches eléctricos son de los más vendidos en su categoría? Porque la gente que conduce nuestros automóviles ahorra más; a veces usan estos coches para servicios de DiDi (la plataforma digital de movilidad y transporte más famosa de China) o Uber. Cuanto más conducen, más se dan cuenta de que pueden ganar más dinero. Esto se ha corrido de boca en boca en toda la industria”.
Está claro que la tecnología avanza a pasos agigantados. Y la firma china es una de las empresas de automoción que más recursos destina a su desarrollo. Por ejemplo, en China he podido ver el nuevo chip Xuanji A3, una unidad de procesamiento de conducción (SoC) de 4 nm diseñada para soportar de forma nativa los niveles 3 y 4 de conducción autónoma. ¿Qué quiere BYD introduciendo tanta carga tecnológica en sus automóviles?
“Queremos que el consumidor sienta que su experiencia es fluida. Que simplemente se sienten en el coche y no necesiten entender la tecnología ni la IA; solo necesitan entender lo que sienten, lo que experimentan y lo que quieren, y luego hablar con la máquina. La máquina tiene que acercarse a ellos y entender sus necesidades; esta filosofía se aplica a todo nuestro diseño de automóviles”.
“Por eso ves que nuestros vehículos pueden flotar en el agua, pueden ir a alta velocidad e incluso si el neumático explota no tienes por qué preocuparte, porque tenemos tecnología para protegerte a alta velocidad y que sigas teniendo el control de tu coche. También el estacionamiento autónomo: vas a cualquier lugar de estacionamiento, presionas un botón, dejas el coche que actúe solo y aparca por ti”.
“Así que cada tecnología que diseñamos para nuestro coche realmente considera cómo hacerte sentir cómodo, cómo darte menos problemas. Incluso la IA hoy dice "estoy muy cansado" y el aire acondicionado se encenderá; "tengo hambre" y ordenará la comida que te gusta; o si dices "quiero un café", incluso abrirá la aplicación para ordenar el café por ti. Ni siquiera tienes que presionar ningún botón, la aplicación está ahí y te cobrará automáticamente. Este es el tipo de experiencia que queremos traer a nuestros consumidores”.
“En la industria automotriz, incluso algunas personas de EE.UU. no pueden tener esta función; no pueden usar el control de voz para abrir la aplicación de Starbucks u otras aplicaciones y que les ayude a pedir café; solo les dice "tienes que ir a Starbucks a pedir café". Eso es diferente. Creo que BYD está utilizando toda la tecnología que tenemos para hacer que nuestros consumidores se sientan las personas más inteligentes del mundo. Usan el coche como una máquina, y nuestro coche trabajará para ellos”, finaliza Stella.
La Blade Battery promete 1.000 kilómetros de autonomía y una carga completa en 9 minutos, pero solo en modelos premium como el Yangwang U7 o el Denza Z9. ¿Cuándo recibirán esta tecnología los vehículos de la marca BYD?
“Sí. Comenzaremos con Denza y con Yangwang (la marca premium de BYD), y luego, en los próximos años, paso a paso, esto se aplicará a otros modelos de BYD”.
Mucho ha sonado estos últimos meses que BYD podría abrir una planta en España, más aún tras el acuerdo de Geely con Ford o el anuncio de la apertura de SAIC Motor (propietaria de la marca MG) en Galicia. También, de la posible compra de alguna fábrica de alguna marca europea. ¿Hay algún plan para ampliar la producción en Europa?
“Estamos construyendo nuestra planta en Hungría, la cual ya comenzó la producción y ahora estamos aumentando el ritmo. También estamos muy abiertos a buscar o financiar una nueva instalación en una ya existente”.
Uno de sus principales rivales es Tesla y uno de los coches a batir, el Model Y, que entre enero y julio de 2026 acumuló unas 115.957 unidades comercializadas, lo que lo mantiene como el coche eléctrico más vendido del continente. Por eso le pregunto, ¿qué hace BYD mejor que Tesla?
“Hacemos todo mejor. Primero, con BYD ves que todo lo que logramos no es solo hablar de más, simplemente cumplimos. E incluso hoy, cuando respaldamos esta conducción inteligente, decimos que damos nuestra garantía de seguro; nadie en la industria pone dinero sobre la mesa para garantizar el rendimiento. Esta es la confianza que tenemos”.
“Además, hoy ves que BYD es la empresa en la industria automotriz con la integración vertical más fuerte; producimos el 70% de los componentes de manera interna y luego invertimos fuertemente en toda la tecnología de IA. Tenemos la capacidad de construir y añadir tal vez entre 1 millón y 1.5 millones de capacidad de producción al año; ninguna otra empresa en el planeta puede hacer esto a esta velocidad y con la calidad que nosotros ofrecemos”.
“Somos más que una empresa de coches; somos gente de tecnología. También somos uno de los líderes en almacenamiento de baterías; somos la empresa líder en autobuses eléctricos y camiones eléctricos. Y también producimos un tercio de los componentes de teléfonos inteligentes de todo el mundo. Si usas una tablet (iPad), el 80% de los iPad de Apple son producidos por nosotros, y un tercio de los teléfonos inteligentes globales tienen componentes producidos por nosotros, por lo que han sido nuestros clientes durante muchos años. Ninguna otra empresa en el planeta puede hacer eso”.
Y si hablamos de marcas europeas y su calidad..., ¿cree que los coches de BYD están al mismo nivel en lo que a calidad se refiere, que se sitúan un paso por debajo o incluso que fabrican mejores coches que los europeos?
"Creo que somos mejores. Mejores en diseño, mejores en calidad, mejores en tecnología".
BYD se conoce, por lo menos en Europa, por sus coches eléctricos e híbridos enchufables, pero ¿están trabajando en otro tipo de tecnologías como el hidrógeno?
"Tenemos esta capacidad de tecnología de hidrógeno en nuestro departamento de I+D. Recuerde que tenemos 120.000 personas en I+D; inventamos como 52 patentes por día laborable. Así que, sí, tenemos esto en nuestro I+D, pero nunca pensamos que esto se comercializará o será la corriente principal. El hidrógeno no será la corriente principal, será un mercado de nicho".
