Las marcas de coches coinciden y están eliminando la varilla de medir el aceite del motor por la misma razón: "El consumidor actual no lo prioriza"
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Poco a poco, los fabricantes de automóviles dejan de incluir la varilla para medir el nivel de aceite en los motores de los coches y reducen la información sobre el líquido lubricante a luces y advertencias en la pantalla.
Los mecánicos tienen claro cuándo hay que cambiar el aceite del motor. Pero, con independencia del tiempo y el kilometraje, una manera fácil y rápida de comprobar el estado y el nivel del lubricante es utilizar la varilla medidora del aceite motor. El problema es que las compañías automovilísticas la están quitando de los vehículos. Y lo peor es que cada vez más conductores no la echan de menos.
Durante décadas, la gran mayoría de los coches contaban con esta herramienta muy sencilla para ayudar a sus propietarios a realizar el mantenimiento preventivo adecuado. La varilla medidora permite comprobar de forma rápida y objetiva si el motor o la transmisión tenían suficiente líquido para un funcionamiento seguro.
Hoy en día, muchos coches no ofrecen esta misma herramienta a sus propietarios. En su lugar, ofrecen pantallas digitales que a menudo están ocultas en complejos menús táctiles, lo que puede suponer un verdadero retroceso para los conductores que prefieren hacer el mantenimiento por sí mismos.
Esto de eliminar la varilla medidora del aceite motor se suma a la tendencia actual de eliminar cada vez más información relevante de los cuadros de instrumentos, como la temperatura del refrigerante o la del propio aceite. Sin embargo, existe una razón detrás de este cambio.
Los conductores no priorizan la comprobación del nivel de aceite
En 2024, Automotive News preguntó sobre esta deriva a varios fabricantes de coches y explicaron por qué eliminaban las varillas de medir el aceite: "El consumidor actual no prioriza la revisión manual del nivel de aceite. Con un sensor, esa información se le presenta cada vez que enciende el motor. Esto es ingeniería centrada en el cliente", declaró Dale Jewett, portavoz de Stellantis.
Por su parte, Andrew Brudnicki, un portavoz de Mercedes en Estados Unidos, comentó en la misma línea: “Con la medición digital del nivel de aceite, los clientes pueden controlar fácilmente el nivel de aceite de su vehículo en la pantalla del conductor y recibir alertas oportunas si el nivel está fuera de los límites normales. Este enfoque proactivo ayuda a prevenir posibles daños en el motor”.
Pero, además de esto, hay otra cosa importante que no debemos pasar por alto: la mayoría de la gente no está del todo segura de cómo leer una varilla medidora de aceite.
Las marcas de coches creen que el conductor medio tendría dificultades para comprobar y rellenar el aceite
Si coges una varilla medidora de aceite común, verás que algunas tienen pequeñas marcas, otras curvas incorporadas, otras abreviaturas como ‘Min.’ y ‘Max.’ Impresas con una letra diminuta, y otras simplemente una punta de plástico con un rango de referencia para rellenar el aceite del coche.
El conductor medio, al necesitar añadir aceite, podría tener dificultades para llenarlo al nivel correcto, sobre todo si desconoce el proceso; tanto llenarlo de menos como de más puede tener graves consecuencias.
Como explicó el mismo portavoz de Mercedes, al utilizar un lector digital para medir el nivel de aceite, "la precisión de la medición no depende de la pericia de la persona. La medición digital elimina el riesgo de error humano, ya que factores externos pueden provocar una interpretación errónea del nivel de aceite. Por ejemplo, si el vehículo no está sobre una superficie nivelada, las diferencias en la medición en frío y en caliente, o el ángulo desde el que se observa la varilla medidora".
Michael Crossen, jefe de proyecto de pruebas en Consumer Reports, va un paso más allá: "También existe la posibilidad de que el cliente revise el aceite con la varilla medidora y, tal vez, el nivel esté un poco bajo. Y quiera rellenarlo”.
O bien, “el cliente podría llenarlo en exceso, lo cual no es recomendable. Además, muchos coches requieren un aceite muy específico. Los fabricantes no quieren que alguien simplemente eche cualquier aceite que tenga a mano".
Los fabricantes de automóviles no confían en los clientes
“Los fabricantes ya no quieren que el conductor, su cliente, esté bajo el capó. Muchos coches ahora son híbridos y tienen alto voltaje, y la seguridad es una preocupación mayor”, dijo Crossen.
Y, francamente, en algunos casos no es difícil entender por qué. Como ya hemos señalado, es fácil para alguien que no esté muy puesto en la materia llenar la caja de cambios o el motor con el fluido equivocado o no llenarlo al nivel adecuado.
Todas estas situaciones son perjudiciales para el propietario y para la salud del motor. Con los motores modernos, más complejos y exigentes, las marcas de coches probablemente también quieran evitar fallos catastróficos.
Es más, las compañías automovilísticas no se molestan en ofrecer sistemas redundantes como la comprobación del nivel de fluidos si pueden ahorrarse algo de dinero.
Si ya existe una pantalla digital con ajustes para la comprobación del motor, ¿por qué no incluir también el nivel de aceite y eliminar por completo la varilla medidora?