Dongfeng, que vende coches en España, presenta un camión pesado movido por hidrógeno que puede repostar en 15 minutos y recorrer 1.700 km
El transporte pesado por carretera ve en el hidrógeno una opción de descarbonización y Dongfeng ha roto una lanza a su favor.
A estas alturas, salvo en casos excepcionales como el Hyundai Nexo o el Toyota Mirai, parece claro que en los turismos el hidrógeno no tiene mucha cabida. A pesar de ello, en el transporte pesado la situación es muy distinta y el debate sigue abierto sobre su futuro basado en baterías o en hidrógeno. Las distintas marcas toman partido por uno y otro bando y el fabricante chino Dongfeng acaba de dar un paso adelante a favor de la tecnología de pila de combustible destinada a camiones de gran tonelaje.
La compañía, que ya comercializa automóviles en España, ha mostrado un nuevo sistema de hidrógeno de 400 kW acompañado de una plataforma específica para vehículos industriales capaz de ofrecer hasta 1.700 kilómetros de autonomía y tiempos de repostaje de apenas 15 minutos.
La presentación tuvo lugar en Wuhan durante un evento organizado bajo el lema “Hydrogen Propulsion for Dongfeng – Pioneering the Future”, donde la marca expuso su estrategia para acelerar la adopción comercial del hidrógeno en el transporte de mercancías de larga distancia.
Uno de sus principales argumentos es que, frente a las limitaciones que todavía presentan algunos camiones eléctricos de batería cuando se trata de cubrir rutas muy largas o mover grandes cargas, Dongfeng considera que las pilas de combustible pueden convertirse en una solución especialmente adecuada para el transporte pesado.
El corazón de esta propuesta es el nuevo sistema denominado “Dongfeng Hydrogen Core”, una pila de combustible desarrollada internamente por la compañía que supera los 400 kW de potencia. Según el fabricante, ha sido diseñada para operar en condiciones extremas, con capacidad para arrancar a temperaturas de hasta -40 ºC y una vida útil superior a las 30.000 horas de funcionamiento. Además, la tecnología emplea placas bipolares metálicas y ha superado pruebas de durabilidad de más de 10.000 horas bajo los nuevos estándares nacionales chinos.
Junto a la pila de combustible, Dongfeng ha desarrollado una nueva arquitectura para vehículos comerciales denominada T1. Esta plataforma ha sido concebida específicamente para camiones impulsados por hidrógeno y se ha optimizado en cuatro áreas clave: reducir el consumo de energía, acelerar los tiempos de repostaje, contar con una construcción ligera y garantizar unos estándares de seguridad a la altura.
De la conjunción de todos estos pilares, las cifras anunciadas por el fabricante son, sobre el papel, muy ambiciosas. Uno de los datos más llamativos es que el tractor de 49 toneladas desarrollado sobre esta base tiene un peso de tan solo 8,8 toneladas, una cifra especialmente relevante en el sector logístico, ya que permite dedicar el resto del peso a maximizar la carga útil transportada.
También destaca su eficiencia. Durante las pruebas realizadas en recorridos que combinaban zonas montañosas y llanas, el conjunto registró un consumo de hidrógeno de apenas 7 kilogramos por cada 100 kilómetros. Gracias a esto, Dongfeng asegura que puede alcanzar una autonomía de hasta 1.700 kilómetros con un solo repostaje.
Además, el llenado completo de los depósitos requiere aproximadamente 15 minutos, un tiempo mucho más rápido que lo que supondría recarga un camión eléctrico equivalente, lo que es una de las grandes ventajas que los defensores del hidrógeno destacan frente a los vehículos eléctricos pesados.
La apuesta de Dongfeng no es algo aislado, si no que se enmarca en una tendencia más amplia dentro de la industria. Fabricantes como Volvo o Daimler Truck están desarrollando tecnologías de hidrógeno para aplicaciones de transporte pesado y han presentado últimamente novedades al respecto. Eso no significa, por otra parte, que las mismas compañías también estén inmersas en el desarrollo de camiones eléctricos convencionales, para los que consideran que también hay cabida en el mercado.
La realidad del hidrógeno sigue generando debate en el sector del transporte pesado. Por un lado, diversos análisis energéticos señalan que los camiones eléctricos de batería son más eficientes desde el punto de vista energético global, ya que evitan las pérdidas asociadas a la producción, compresión, transporte y reconversión del hidrógeno en electricidad.
Otros expertos, en cambio, consideran que el hidrógeno puede desempeñar un papel importante en aplicaciones muy específicas, especialmente en el transporte de larga distancia y en sectores donde los tiempos de parada deben reducirse al mínimo, como es el caso de las flotas y las rutas de mayor recorrido.
