Chery trae a España los SUV Ebro, Jaecoo y Omoda. Pero sus inicios fueron humildes: una vesión china del primer Seat Toledo con motor Ford

El Seat Toledo fue un icono de las carreteras españolas, pero pocos saben que también lo fue en China, donde llegó hace más de 20 años para dar comienzo a la historia de una de las firmas más importantes del país asiático en la actualidad. Hablamos de Chery y de su primer modelo: el Chery A11 (Fulwin).

La primera generación de la berlina de Seat se lanzó al mercado en 1991 y fue el primer coche desarrollado totalmente bajo la influencia de Volkswagen. Mientras tanto, en China la industria automotriz estaba en una posición mucho menos avanzada y las joint ventures con marcas europeas estaban a la orden del día.

Ese fue el caso de FAW Volkswagen, una empresa conjunta creada en 1991 entre el Grupo FAW y la marca alemana. De allí salió un Volkswagen Jetta que tenía muchos elementos en común con el Toledo que varios años después se lanzaría en el país asiático con cierta clandestinidad.

La pieza clave en todo ello fue el ingeniero Yin Tongyao, quien colaboró en la joint venture de FAW y Volkswagen. En la década de 1990, fue elegido por el gobierno de Wuhu, en la provincia china de Anhui, para desarrollar un coche de producción local que daría comienzo a la historia de Chery, una firma recién creada entonces. 

Así, se puso manos a la obra con varios tratos secretos con los proveedores de FAW-VW para crear el primer modelo de este nuevo fabricante chino. El acuerdo inicial con Volkswagen contemplaba exclusividad con la firma de Wolfsburgo y casi acabó este movimiento en los tribunales, pero finalmente se llegó a un entendimiento entre ambas partes.

Con los proveedores listos, quedaba contar con planos y el conocimiento técnico para poder fabricar un coche. Así, se firmó un acuerdo con Seat, que en 1999 sustituyó la primera generación del Seat Toledo por una nueva mucho más avanzada en todos los aspectos. Lo único que no se incluyó en este movimiento fueron los motores, así que se tuvieron que buscar en otra parte.

El propulsor elegido provenía nada más y nada menos que de Ford. Se trataba del CVH de 1,6 litros usado en Inglaterra en coches como el Fiesta, el Sierra, el Orion y el Escort. Ahora bien, hablamos de modelos de la década de 1980, por lo que esta mecánica ya estaba anticuada en el momento en el que se eligió como motor del Chery A11.

Con apenas 85 CV y acompañado de un cambio manual de cinco velocidades, este motor fue el primero en mover el Seat Toledo chino, que era prácticamente idéntico al español en su primera versión. la primera unidad salió de la fábrica en 1999 y sus líneas e interior eran idénticos, aunque había algunas diferencias en zonas como la calandra.

De esta forma, el A11, que también fue conocido como Fengyun y Fulwin, se convirtió en el primer coche de Chery. Más adelante recibió propulsores de 1,6 litros más modernos Tritec y Acteco, así como fue actualizado durante los años en los que se mantuvo a la venta, hasta mediados de la década del 2000.

Desde ese momento, la firma asiática ha crecido notablemente y ahora cuenta con multitud de submarcas como Ebro, Omoda y Jaecoo que están llegando con fuerza a España. Sin embargo, su comienzo fue tan humilde como este Toledo que esencialmente fue un coche europeo con emblemas cambiados y creado a partir de piezas de varios fabricantes.

Esto no fue algo que no tuviera explicación, claro, ya que todo tenía que ver con las estrictas regulaciones del gobierno chino en la época para los nuevos fabricantes de automóviles. Para poder entrar en el mercado, Chery tuvo que operar durante años como un productor de componentes automovilísticos y no de coches como tal, aunque en 2001 pudo ya promocionar sus modelos.

Dichos modelos fueron variando con el paso de los años, pero todo comenzó con este humilde Toledo que fue posteriormente sustituido por el Chery Cowin, que no era más que un Fulwin con un restyling en el que se añadió un frontal más moderno. Permaneció a la venta hasta la década del 2010 y se ofreció también en países de Sudamérica, Ucrania y Rusia.