Así serán los autobuses de la EMT en pocos años: sin conductor y totalmente eléctricos, el primero ya funciona

La industria automovilística está viviendo un verdadero revuelo y los autobuses no iban a ser menos. En un momento en el que el mundo está girando hacia los coches autónomos y eléctricos, las grandes flotas de transporte también deben hacer ese salto.

Las flotas de vehículos públicos, donde destacan los autobuses urbanos, tienen la obligación de pasarse a la energía limpia. Esto es algo que siempre ha tenido en cuenta Madrid, que lleva años haciendo una firme apuesta por renovar todos sus autobuses. 

De hecho, en julio el Ayuntamiento de Madrid alcanzó un hito: conseguir una flota de 450 autobuses eléctricos y 45 líneas 100% electrificadas. Su alcalde, José Luis Martínez-Almeida, señalaba en su día que en los últimos años habían invertido más de 250 millones de euros, "para que Madrid sea la única capital europea con una flota 100% limpia", sin que circule ningún autobús de gasóleo por las calles de la ciudad. 

Pero la modernización de la flota no queda aquí. Además de autobuses 100% eléctricos, Madrid también quiere ser la pionera en hacer que sus ciudadanos puedan moverse por la ciudad en vehículos autónomos sin conductor. Y, para lograrlo, ya ha empezado con las pruebas.

Más de 2.000 personas han probado los autobuses autónomos

Desde el pasado 15 de septiembre ya hay un autobús completamente autónomo que circula por la Casa de Campo haciendo prueba. Según remarca el Ayuntamiento de Madrid, hasta la fecha, más de 2.650 usuarios han viajado a bordo de este autobús gratuito, lo que supone un promedio de casi 100 viajeros diarios. 

El periodo de pruebas de este proyecto piloto de la Empresa Municipal de Transportes de Madrid (EMT Madrid) se dará por finalizado el viernes 24 de octubre. Este pequeño vehículo 100% eléctrico ha prestado servicio de lunes a viernes entre las 12 horas y las 17 horas, realizando un recorrido circular de 1,8 kilómetros de longitud con un total de seis paradas dentro de Casa de Campo.

Este autobús es fruto de un proyecto conjunto de EMT Madrid y el Centro Tecnológico de Automoción de Galicia (CTAG). Sus dimensiones son de 6 metros de largo, 3 de alto y 2,5 de ancho y cuenta con una capacidad de 12 viajes como máximo. 

Va equipado con pantallas interiores y exteriores para informar a los usuarios y es accesible para personas con movilidad reducida, al igual que el resto de la flota de autobuses municipales. 

Además, también integra un sistema de sensores avanzado capaz de registrar y procesar en tiempo real todos los parámetros operacionales relevantes: velocidad, aceleración, trayectoria, estado de las puertas, rampas de accesibilidad, intermitentes o sistemas de seguridad, entre otro, lo que permite optimizar la seguridad y la eficiencia en la conducción. 

El vehículo funciona en un nivel de automatización cuatro, es decir, es capaz de reconocer carreteras, semáforos, peatones y ciclistas y decidir por sí mismo cuándo acelerar, frenar o girar, necesitando la intervención del conductor solo en casos muy excepcionales. En condiciones normales de conducción, la autonomía de este vehículo es de alrededor de seis horas. 

Hay que tener en cuenta que en Europa el nivel legal de autonomía con el que están equipados los coches es de 2, con la posibilidad de que algunos modelos avanzados alcancen el Nivel 3. Los niveles 4 y 5 todavía se encuentran en fase de pruebas y no están homologados para su uso general en carretera. 

Durante la visita realizada por Almeida ha explicado que estos autobuses se han puesto en marcha "dentro de un entorno controlado, pero en el que también hay tráfico, pasos de peatones y curvas", lo que ha permitido comprobar la versatilidad de este tipo de vehículos.

Además, ha aclarado que el siguiente paso que darán será aumentar sus medidas hasta los 12 metros y que "puedan moverse de manera autónoma en los centros de operaciones de EMT Madrid".

El 93% de los viajeros repetiría

Una de las grandes incógnitas que proponen los coches autónomos es saber si los usuarios los aceptan. Con la prueba realizada por el Ayuntamiento de Madrid se ha podido despegar esta duda.

Según informa el consistorio, un 93% de los sondeados han asegurado que recomendarían este pequeño vehículo autónomo y un 78% de ellos está de acuerdo en extrapolar la experiencia a otros entornos de baja complejidad como campus universitarios o parques tecnológicos.

Sin embargo, no es una encuesta tan fiable, ya que solo se le ha realizado a 42 personas. Eso sí, de media le han otorgado una nota de 8,4 de satisfacción general percibida, siendo la claridad de la información a bordo (9.1 puntos) y el factor de la seguridad supervisada (8.8 puntos) dos de los aspectos mejor valorados por los usuarios encuestados.

Más allá de todo, lo cierto es que este proyecto ha arrojado muchos datos que se pueden utilizar en los coches para desarrollar su autonomía. Además, también puede ser la solución a otro problema, como es la falta de conductores profesionales.