La Policía ya patrulla en dron: es monoplaza, pesa 86 kg y alcanza los 102 km/h, pero solo puede volar durante 20 minutos

Durante años, la industria del automóvil ha luchado por construir coches voladores. Por ahora, todo lo que existe no pasa de ser prototipos con vehículos conceptuales, pero lo que Elon Musk ha conseguido con el Tesla Roadster 2027 está a otro nivel. Sin embargo, lo que hoy te presentamos es, en realidad, un coche de Policía con forma de dron, un vehículo capaz de volar durante 20 minutos para ofrecer sus servicios de control y vigilancia a los agentes de la Universidad Politécnica de Florida.

Sí, has leído bien. No estamos hablando de una nueva incorporación a la siempre llamativa y exótica flota de coches patrulla de la Policía de Dubái, que cuenta con todo tipo de vehículos y superdeportivos como parte de una prueba de lo que son capaces a nivel económico. En lugar de ello, este dron presta servicio en la Florida Poly, situada en Lakeland (Florida, Estados Unidos).

Un dron patrulla que puede transportar a un agente

La universidad ha recibido una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical, lo que también se conoce como un eVTOL. En la práctica, se trata de un enorme dron cuadricóptero, pero con capacidad para transportar a un piloto. La universidad asegura que este vehículo policial volador, valorado en 148.000 dólares (unos 133.000 euros, según el tipo de cambio actual), podría utilizarse para buscar a personas desaparecidas y llegar a zonas remotas inaccesibles para los vehículos convencionales.

También eVTOL servirá como herramienta de investigación para los estudiantes, que podrán recopilar datos y adquirir experiencia práctica con esta tecnología emergente dentro del campo de la aeronáutica.

La aeronave en cuestión es un Jetson One y ha recibido el apodo de Astro, en referencia al perro de la serie de dibujos animados de los años sesenta ‘Los Supersónicos’. La empresa californiana Jetson, cuyo nombre también está inspirado en la serie, asegura que ha acelerado el pedido de la Universidad Politécnica de Florida, permitiéndole saltarse una lista de espera que actualmente alcanza los tres años.

El Departamento de Policía de la Universidad Politécnica de Florida ya cuenta con una unidad de drones, pero la ventaja del eVTOL es que puede transportar a un agente hasta una persona que necesite ayuda, en lugar de limitar sus funciones a la localización para que, después, los agentes puedan acudir al lugar para ofrecer ayuda. De este modo, se reducen los tiempos de respuesta de la Policía.

“Siempre hemos buscado aplicaciones que vayan más allá del uso recreativo”, afirmó Stéphan D'haene, director ejecutivo de Jetson. “Creemos que este proyecto es tan importante y está tan alineado con lo que queremos hacer que lo hemos convertido en una prioridad”.

En cuanto a características técnicas, el fabricante anuncia una autonomía de vuelo de apenas 20 minutos para el Jetson One y un peso de 86 kg. También tiene una velocidad máxima limitada a 102 km/h, que es el límite establecido por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) para las aeronaves ultraligeras.

De momento, el Jetson One no tiene autorización para volar

Y aquí es donde entra en juego la burocracia, ya que, por ahora, no permite que el dron de Policía comience a prestar servicio. Esto se debe a que estos aparatos no necesitan un certificado de aeronavegabilidad ni estar matriculados, y sus pilotos tampoco requieren una licencia de piloto convencional ni un certificado médico que acredite que están en condiciones de volar.

Jetson señala que los agentes de la Universidad Politécnica de Florida recibirán formación específica para pilotar el eVTOL antes de despegar por primera vez. El problema al que se enfrenta actualmente la universidad es que la normativa de la FAA que regula las aeronaves ultraligeras se diseñó pensando únicamente en aparatos destinados al deporte y al ocio.

Las patrullas policiales no entran en esa categoría. Estas mismas normas también prohíben volar sobre zonas densamente pobladas y durante la noche, dos limitaciones que podrían reducir de forma considerable la utilidad del Jetson One para la policía de la Florida Poly.

Sin embargo, la universidad afirma que se encuentra “en la fase final de la solicitud de autorización a la Administración Federal de Aviación para utilizar el vehículo de patrulla aérea en sus operaciones”, lo que apunta a la posibilidad de que consiga una exención de estas restricciones.

“Hay muchas cosas que antes se consideraban vehículos recreativos y que hoy son herramientas extraordinarias para nuestra profesión”, explicó el jefe de policía de la universidad, Aaron Murray. “Antes, la gente pensaba que las bicicletas, las motos y los drones eran simples juguetes o aficiones, pero basta con ver el enorme impacto que han tenido en nuestro trabajo policial”.