Comparativa: Toyota GR Yaris vs la versión Rally2

No, ¡aún no hay coches de prueba! Esa fue la respuesta del departamento de prensa de Toyota en Colonia a nuestras repetidas y seguramente molestas consultas sobre el nuevo Toyota GR Yaris. Los fans del modelo y nosotros mismos esperamos ansiosamente el nuevo modelo de Toyota con transmisión automática, más potencia y muchas otras características interesantes.  

El mejor piloto imaginable

“Bueno, mientras tanto, tomaré un Yaris de rally”. Esa fue mi respuesta en el calor del momento. Un segundo después, recordé que Philip estaba conduciendo un Yaris Rally2. ¿Philip? Sí, Geipel, quien hace dos años sorprendió al convertirse en Campeón Alemán de Rally y superó a la competencia establecida. 

Philip, que proviene de una conocida familia de rally en Plauen, cuyo padre, Uwe, ya causaba sensación en la época de la RDA con su Trabi. Philip Geipel, quien hasta hace cuatro años aún trabajaba en su carrera en el automovilismo de circuito, compitiendo con su equipo privado en un Audi R8 LMS GT3 contra equipos de fábrica. Y con éxito: en 2016 ganó en Zandvoort en el ADAC GT Masters y quedó segundo en su circuito local, Sachsenring.  

Pero en algún momento, las carreras en circuito se volvieron demasiado caras, y su padre, Uwe, tuvo una idea: "Enviemos al chico a un rally, seguro que funcionará con su experiencia en circuitos y los genes familiares". Y, efectivamente, en su primer rally en 2019 con un Skoda Fabia R5, terminó cuarto, justo detrás de los múltiples campeones alemanes de rally. 

Dos años después, llegó el gran golpe sobre la mesa: Philip se coronó Campeón Alemán y la intuición de su padre resultó ser acertada. En 2024, hizo el cambio al Toyota GR Yaris Rally2, el modelo más reciente en esta categoría. Y yo ya tenía el número de Philip desde hace tiempo, después de todo, también provengo de una familia de rally, y nos conocemos.  

Dos Yaris de una tacada  

"Hola, Philip, ¿tienes ese nuevo Yaris de rally? ¿Puedo conducirlo? Y, como embajador de Toyota, ¿ya tienes un GR Yaris de calle?" Philip: "¡Sí, sí y sí! ¿Cuándo quieres venir? Puedo cerrar un tramo de rally y puedes probar ambos coches." 

Al principio pensé que me estaba tomando el pelo. Pero después de varias confirmaciones, me di cuenta de que lo decía en serio. Increíble, mi cumpleaños y Navidad serían en agosto este año.  

Efectivamente, Philip y su equipo Speedlife, con Lisa y Max Koch, estaban en el aparcamiento del circuito Schleizer Dreieck el lunes por la mañana, justo después de su segundo lugar en el Rallye Stemweder Berg. El Yaris de rally ya estaba calentando, Philip limpiaba el modelo de calle, y de repente una multitud de coches apareció en la esquina. ¿Vecinos molestos por el ruido? ¡Si ni siquiera hemos conducido aún! "Son nuestros comisarios de ruta y los alcaldes", sonrió Philip. ¿Perdón? ¡Hablaba en serio sobre cerrar un tramo de rally para la prueba!  

Los alcaldes de Oettersdorf y Neundorf, junto con Jochen Hellmuth (RD Rodung), han apoyado a Philip durante mucho tiempo y siempre le permiten utilizar un camino rural de cuatro kilómetros cerca de Pörmitz para pruebas. El tramo está lleno de secciones a fondo, curvas rápidas y cerradas, además de una zona de grava. Antes de dirigirnos a la pista de rally, 15 km más lejos, hago algunas vueltas en el Schleizer Dreieck y dejo que me expliquen el coche de rally.  

Muy parecido al de serie… hasta que te montas

"En principio, es casi tecnología de serie: un motor turbo tricilíndrico, carrocería un poco más ancha y con mayor ancho de vía, tracción total y los extras típicos de rally como jaula antivuelco, asientos tipo baquet y sistema de extinción de incendios. La potencia está limitada por reglamento a 285 CV, apenas más que el modelo de serie. La transmisión tiene solo cinco marchas en lugar de seis (manual) y siete en la versión automática."  

No suena tan abrumador ni complicado, ¿verdad? Bueno, cuando me ajusto al asiento y observo la cabina, es puro automovilismo. Incluso al ralentí, el interior es maravillosamente ruidoso, huele a gasolina y gases de escape, como debe ser. No hay rastro de confort ni aire acondicionado: la ventilación sopla directamente el calor del motor a la cara; el único aire fresco entra a través de la escotilla del techo y las pequeñas aberturas en las ventanas de policarbonato.  

Primer contacto con el coche de rally  

Frente a mí, un volante con tantos botones como en el modelo de serie, pero con funciones como Launch Control y modos Stage/Road en lugar de volumen de radio y asistente de carril. En la pequeña pantalla solo hay indicador de marcha y velocidad; a la derecha, en la consola central, una pantalla digital para ajustes y chequeos del motor. Encima, dos palancas macizas: a la izquierda, la de cambios secuencial; a la derecha, el freno de mano amarillo, ambos perfectamente al alcance de la mano. 

Primer contacto con el modelo de serie 

En el GR Yaris de calle, ahora te sientas un poco más bajo que antes, el cockpit ha sido rediseñado y se siente más de carreras. El cuadro de instrumentos es digital y, en nuestro caso, cambiamos de marchas con levas en el volante.  

Ambos coches pesan casi lo mismo, 1,230 kg vs. 1,300 kg. En cuanto a llantas, neumáticos y suspensión, ambos calzan 18 pulgadas, pero el Yaris de rally usa neumáticos más anchos (235 vs. 225). Las suspensiones marcan la mayor diferencia: el Rally2 permite ajustes de altura y dureza, mientras que el modelo de calle tiene un ajuste fijo.  

¡Arrancamos! Salida polvorienta  

Llegamos al tramo de rally, los comisarios se colocan y los alcaldes dan una pausa a sus conductores de cosechadoras. Hace un calor abrasador, los paraguas sirven como sombrillas. Y, por la emoción, olvidé mi traje de piloto en la redacción. Philip tiene el suyo y me lo presta. Él es más atlético que yo, pero logro encajarme en su traje amarillo y azul.  

Los comisarios dan luz verde, la pista está libre. Philip me muestra el recorrido y hacemos dos vueltas en el Yaris de calle. Increíble: aire acondicionado, asientos deportivos cómodos, respuesta ágil del motor y una transmisión automática que gusta. En la grava, la trasera desliza suavemente, sin duda es muy divertido.  

Luego, una vuelta rápida con Philip al volante del coche de rally. ¡Wow! A pesar de sus "solo" 285 CV, empuja con fuerza inusitada. La combinación de suspensión y neumáticos de rally es perfecta. Nada de frenadas agresivas antes de las curvas: se usa mucho el freno izquierdo para mantener la velocidad. En la sección de grava, el coche gira con el freno de mano y aceleración precisa. Piedras golpean los pasos de rueda, el escape resuena... No puedo dejar de sonreír.  

¡Llega mi turno! Me bajo al modo Road, giro el selector a "Stage", el motor retumba, embrague a fondo, gas a tope y... ¡salimos disparados!  

Desde el volante, la aceleración se siente menos brutal que en el asiento del copiloto. Aun así, es rápido. Después de la primera vuelta, ya estoy sudando: es un trabajo físico duro. Con la mano derecha arriba, subo o bajo marchas; con el pie izquierdo, freno con precisión. En nada, estoy en quinta a 170 km/h, la carretera es tan ancha como el coche, apenas me sobran unos centímetros a cada lado.  

Al final, queda claro: uno se acostumbra rápido al coche, pero para aprovechar su velocidad al máximo se necesita mucho más talento y kilómetros.  

Conclusión  

Para un fanático del rally, probar este coche fue como un cumpleaños y Navidad juntos. Gracias a Philip y los Koch por la confianza. Fue una experiencia increíble, emocionante y sorprendente.

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