El secreto de Sauber no era Audi, sino Guanyu Zhou
El piloto chino continúa un año más en el equipo suizo.
Sauber tenía previsto realizar un anuncio hoy, y cumpliendo con lo prometido, lo ha hecho a las 11:15 h de la mañana. Con los rumores de su venta a Audi muy recientes, se esperaba que fuese comunicada la asociación con la compañía alemana, pero no ha sido así. Con el apoyo de Alfa Romeo todavía en la estructura, han anunciado la renovación de su actual piloto, Guanyu Zhou, para 2023.
La oficialidad del acuerdo que se sospecha se ha alcanzado - o está cerca de alcanzarse - entre Sauber y Audi para la venta de parte de la estructura a la compañía de Ingolstadt, tendrá que esperar. Y, como es lógico, es probable que tenga que esperar a que expire la asociación actual entre Sauber y Alfa Romeo a finales de 2023.
Sin embargo, el equipo italo-suizo ha aprovechado la expectación generada alrededor del posible comunicado sobre el acuerdo con Audi para anunciar algo que ya se daba por hecho desde hace mucho: la continuidad del piloto chino Guanyu Zhou en el equipo Alfa Romeo en el año 2023.
Con un importante apoyo económico de empresas chinas y un rendimiento aceptable a lo largo del año, todo apuntaba a que seguiría siendo el compañero de Valtteri Bottas la próxima temporada. El primer piloto chino de la historia de la F1 logró puntuar en su debut en la categoría reina en Bahréin, donde finalizó décimo.
Posteriormente, también puntuó en Canadá e Italia... y sufrió la cara más amarga de la categoría reina en Silverstone, donde tuvo un accidente terrible del que afortunadamente pudo salir ileso.
"Estoy feliz y agradecido a Alfa Romeo F1 por la oportunidad de formar parte del equipo una temporada más. Llegar a la Fórmula 1 fue un sueño hecho realidad y la sensación de competir por primera vez en una carrera vivirá conmigo para siempre", ha declarado Zhou, de 23 años.
"Hay más cosas que quiero conseguir en este deporte con este equipo, y el trabajo duro que hemos realizado desde el comienzo del año es solo el primer paso hacia donde queremos estar la próxima temporada. Todavía hay mucho que aprender, mucho que desarrollar, pero confío en nuestro trabajo: Estoy deseando que llegue el siguiente capítulo de nuestra historia juntos", ha añadido.
En 2023, el ahora conocido oficialmente como Alfa Romeo F1 Team ORLEN, iniciará su último capítulo con esta denominación, ya que la asociación entre la compañía italiana y Sauber tocará a su fin al término del año próximo. En caso de confirmarse la llegada de Audi a bordo, el nombre de los pilotos también podría cambiar.