Ha nacido una estrella que se llama Franco Colapinto

Hasta hace tan solo unos meses, el nombre de Franco Colapinto era prácticamente desconocido en el deporte. Quienes siguen el mundo del motor y prestan atención a las categorías inferiores, sabían de su calidad como piloto, pero seguramente ni ellos ni tampoco en Argentina se esperaban la auténtica revolución que ha provocado su llegada a la categoría reina.

Colapinto es el actual piloto titular del equipo Williams, escudería que decidió contar con sus servicios para reemplazar al americano Logan Sargeant, que más allá de no lograr buenos resultados, estaba cometiendo errores costosos a nivel presupuestarios al equipo, como este accidente en los entrenamientos del Gran Premio de los Países Bajos.

Franco pertenecía a la Academia de Pilotos de Williams desde 2023, donde ha aprendido del funcionamiento de un equipo de F1 mientras ha pertenecido a la parrilla de la Fórmula 2 en los últimos años. Hasta ahora, su experiencia al volante de un F1 se limitaba a un par de pruebas, uno de ellos, durante los entrenamientos libres del GP Gran Bretaña. 

Su ritmo en estas pruebas demostró a James Vowles, director de la escudería Williams, que tenía potencial para competir junto a Alex Albon en la parrilla titular. Y el accidente de Sargeant en Zandvoort adelantó su ascenso.

En las tres carreras disputadas hasta la fecha - Italia, Azerbaiyán y Singapur -, el argentino ha sumado cuatro puntos (Sargeant no llevaba ninguno) y tiene un octavo puesto en las calles de Bakú como mejor resultado. No solo está aprendiendo, sino que está brillando en su proceso de acumulación de kilómetros, habiendo llegado a superar a Albon en la clasificación de Azerbaiyán.

Una personalidad que cautiva al paddock, y con apoyo de Bizarrap

Para llegar a la Fórmula 1 no solo hay que tener talento, sino también contar con apoyo económico o buenos socios que quieran aportar un granito de arena en el camino deportivo de una joven promesa, y por supuesto ser carismático, algo que ahora es un punto a favor debido a la gran exposición que tienen los atletas en las redes sociales.

Colapinto reúne las tres condiciones. Su talento ha quedado absolutamente demostrado, con un rendimiento mejor del esperado en Fórmula 1, y con importantes victorias en categorías inferiores, como las sumadas en Fórmula 2 y Fórmula 3 y el título en la Fórmula 4 española... donde, por cierto, lució los colores de Fernando Alonso.

A ello se suma el apoyo de empresas como Globant, compañía argentina que apoya a su compatriota, o del propio DJ y productor Bizarrap, que movió los hilos tras conocer a Colapinto no solo para encontrar soporte económico en el país para el piloto, sino también para aportar sus propios recursos. Sus siglas "BZRP", de hecho, aparecen en el casco.

Pero, además de por todo esto, Colapinto ha destacado por su personalidad. Carismático, sonriente y extrovertido, llamó la atención de los medios de comunicación en cuanto abrió la boca ante ellos. Sin temer la Fórmula 1 o la exposición que esta le dará, no dudó en 'hablar de tú a tú' ante la prensa y contar sus experiencias de una forma que no tardó en hacerse viral.

A través de DAZN incluso se atrevió a mandar un mensaje al narrador de la F1 en nuestro país, Antonio Lobato, que le había definido como italoargentino por sus raíces italianas (su abuelo era de este país) en las retransmisiones. "Díganle a Lobato que soy argentino, no italoargentino", comentó Colapinto tan sonriente como acostumbra.

Futuro en la F1 fuera de Williams... y complicado a corto plazo

A pesar de las buenas sensaciones que Colapinto está dejando tanto en el paddock como en los circuitos, su futuro a corto plazo no tiene buena pinta, salvo que las cosas cambien radicalmente en los próximos meses gracias a sus buenos resultados. Y es que Williams, donde él se ha formado y ha debutado, ya ha elegido a sus dos pilotos para 2025 y 2026: Carlos Sainz y Alex Albon.

Esta circunstancia hará que Colapinto tenga que pensar en dos opciones: la primera es continuar vinculado a Williams de alguna manera, pero esperando una oportunidad como piloto reserva o que surja en otro equipo; y la segunda, mirar fuera de la escudería de Grove ya desde 2025. 

Incluso esto último es difícil si tenemos en cuenta que solo hay dos equipos con plazas libres: Sauber y Visa Cash App RB.

Ya se sabe que el peor equipo de la parrilla, en el que será su último año antes de realizar su transición a la escudería de fábrica de Audi, ha firmado a Nico Hülkenberg para 2025. Sin embargo, las opciones sobre su compañero son múltiples, entre ellas renovar a Valtteri Bottas u optar por una joven promesa como Grabiel Bortoleto (campeón de F3 y líder de F2) o el propio Colapinto.

En cuanto a RB, acaba de comunicarse que Liam Lawson reemplazará a Ricciardo en lo que resta de temporada. Si el neozelandés lo hace también como lo hizo el año pasado, cuando sustituyó por lesión a Daniel durante varias carreras (llegando a puntuar en Singapur), seguramente se asegure su puesto para 2025 y acompañe allí a Tsunoda.

Cualquier otra posibilidad para que Franco esté en la parrilla el año que viene pasa por el hecho de que se produzca un terremoto en la parrilla, porque el resto de pilotos tiene contrato, incluido Sergio Pérez, cuyo futuro tantas veces se ha puesto en entredicho. 

Pero, mientras tanto, Franco Colapinto tiene una labor que está cumpliendo con creces: brillar en cada carrera que queda en 2024. Si lo hace, no tardarán en hacerle hueco.

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