Dakar 2023, Etapa 13: Loeb, un piloto de récord que se quedará sin premio

Sébastien Loeb ha sido imparable sobre la arena saudí, en las cortas etapas de menos de 200 kilómetros que estos días han llevado a los participantes hasta el Empty Quarter, el enorme desierto del país, que finalmente ha resultado ser menos emocionante de lo esperado. 'Seb' ha dominado desde la octava etapa: ha ganado cada día desde la jornada previa al descanso.

A pesar de no haber podido luchar por la victoria en este Dakar después de los problemas sufridos al inicio de la carrera, Loeb ha dejado su huella en la carrera. El piloto francés cuenta, desde esta edición, con el récord de más victorias consecutivas en la categoría de coches, y todavía podría ampliarlo él mismo. Ya ha ganado seis etapas seguidas y ha derribado el récord anterior de Ari Vatanen.

En la Etapa 13, que ha unido Shaybah y Al-Hofuf en un recorrido de 154 kilómetros cronometrados, Loeb ha vuelto a ser mucho mejor que el resto. Esta vez, el francés ha batido al hombre que con alta probabilidad mañana ganará el título, Nasser Al-Attiyah, que sin apretar finalizó a cinco minutos. Tras ellos, completó el podio de la etapa, Mattias Ekström, a 6:31 minutos.

Con su triunfo de hoy, Sébastien 'asegura' su segundo puesto en la clasificación general, por el que en los últimos días había estado peleando con el brasileño Lucas Moraes. Ayer le adelantó, y tras la Etapa 13, en la que Moraes finalizó octavo, Loeb ya le endosa 14 minutos. 

El Dakar 2023 ya solo tiene por delante la última jornada antes de la meta, entre Al-Hofuf y Dammam. Será un mero trámite para Al-Attiyah, pues su renta de 1 hora y 21 minutos le permitirá afrontar con mucha calma y tranquilidad los últimos 136 kilómetros del recorrido antes de alzarse con su quinta corona en el rally más duro del mundo.

Clasificación general del Rally Dakar 2023

Clasificación de la Etapa 13 del Dakar 2023

1. Loeb/Lurquin (BRX) 2:26.17
2. Al-Attiyah/Baumel (Toyota) +5:28
3. Ekstrom/Bergkvist (Audi) +6:31
4. Goczal/Mena (Can Am) +8:56
5. Lategan/Cummins (Toyota) +9:27

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El argentino Kevin Benavides ha ganado la penúltima etapa del Dakar 2023, con solo 27 segundos de ventaja sobre Michael Docherty y 57 sobre su hermano, Luciano Benavides. El líder hasta ahora, Toby Price, ha sido quinto, dejándose 2 minutos y 28 segundos con el vencedor de la etapa.

Así las cosas, la carrera alcanza su última jornada con Price colocado en la primera posición de la clasificación general, pero con una renta mínima de tan solo 12 segundos sobre Kevin Benavides. El argentino, su compañero de equipo, no será su único rival, puesto que Skyler Howes está tercero a 1 minuto y 31 segundos.