Siete curiosidades de Geely que casi nadie conoce y ya ha vendido más de 2.000 coches en España

Geely es una marca que, de momento, todavía es poco conocida en España. En mitad del desembarco de fabricantes chinos de coches en el Viejo Continente, la compañía propietaria de Volvo, Lynk & Co. y Polestar también produce sus propios coches. Desde hace unos meses puedes comprar coches de la marca asiática en el mercado español, por lo que es el momento de dar a conocer aún más a esta compañía revelando siete curiosidades de Geely que casi nadie conoce, a pesar de que ya han matriculado 2.140 coches en lo que llevamos de año.

1. Geely no empezó fabricando coches, sino frigoríficos

Geely fue fundada en 1986 por Li Shufu en Taizhou, en la provincia china de Zhejiang. Sin embargo, los coches tardaron algún tiempo en llegar. Concretamente, Geely no produjo vehículos hasta 1997, por lo que esos 11 años anteriores los dedicó a otros nichos de mercado.

En concreto, la compañía orientó su actividad comercial a negocios relacionados con componentes para frigoríficos, materiales decorativos e incluso motos. El propio Li Shufu recuerda aquella primera etapa como una sucesión de transformaciones hasta encontrar el negocio que acabaría convirtiendo a Geely en un gigante internacional.

En un principio, Geely se decantó por fabricar coches que pudieran permitirse el ciudadano medio, aunque con el paso del tiempo esa filosofía pasó a orientarse en productos que destacan por la tecnología y la calidad. Y por si esto no fuera ya lo suficiente llamativo, resulta que cuando la compañía se decidió por la producción de coches, también se convirtió en el primer fabricante de coches privado de China.

2. Tiene sus propios satélites en el espacio

Tesla no es la única empresa automotriz que ha decidido mirar al cielo para desarrollar un nuevo modelo de negocio. De hecho, Geely también tiene presencia en el espacio exterior. Para ello creó Geespace, una empresa dedicada al desarrollo, fabricación y operación de satélites comerciales. En junio de 2022 lanzó sus primeros nueve satélites GeeSAT-1 desde el centro espacial de Xichang.

El objetivo inicial era utilizar la constelación para proporcionar posicionamiento de alta precisión y comunicaciones destinadas, entre otras aplicaciones, a la conducción autónoma, la navegación de drones, la logística y la conexión entre vehículos e infraestructuras. Mientras tanto, el proyecto contempla una constelación de 240 satélites, con una primera fase de 72 unidades.

Los satélites GeeSAT-1 de la empresa propiedad de Geely fueron diseñados para no convertirse en basura espacial al terminar su vida útil. Tras cinco años operativos, los satélites activan la reentrada en la atmósfera, donde se desintegran.

3. Geely compró una empresa que quería fabricar coches voladores

Puede que asociar Geely con coches voladores resulte extraño, pero el gigante chino lleva años explorando fórmulas de movilidad que van mucho más allá del vehículo tradicional tal y como lo conocemos. En 2017, Geely Holding llegó a un acuerdo para adquirir la totalidad de las operaciones y activos de Terrafugia, una compañía estadounidense que llevaba tiempo trabajando en el desarrollo de coches capaces de circular por carretera y, al mismo tiempo, desplazarse por el aire.

La idea de Terrafugia era crear una nueva categoría de vehículos que se pudieran utilizar como un coche convencional y que, a su vez, permitiera al propietario transformarlo en una aeronave. El proyecto nunca llegó a materializarse en un producto que pudieras comprar y utilizar, pero es una prueba más de que la estrategia de la compañía china también se basa en invertir en tecnologías de movilidad diferentes a las que normalmente se asocian a un fabricante de coches.

4. Geely también está detrás de los taxis negros de Londres

Si hay una imagen que parece imposible asociar con una compañía china, esa es la del clásico taxi londinense. Sin embargo, la evolución de estos emblemáticos coches es obra de Geely. En 2013, la multinacional adquirió la compañía británica responsable de estos vehículos, pasando a denominarse London Electric Vehicle Company, LEVC.

Geely utilizó su tecnología y capacidad industrial para desarrollar una nueva generación de taxis electrificados, con el objetivo de mantener esa identidad que había convertido a los taxis de Londres en un icono internacional, pero adaptándolo a esta nueva era eléctrica.

La compañía china está tan convencida de su trabajo que incluso llegó a estudiar cómo podía afectar esta transformación de los taxis de Londres a los ocupantes. Para ello, LEVC analizó la calidad del aire dentro de sus vehículos y la comparó con la de generaciones anteriores de taxis, demostrando que los pasajeros respiraban un aire más limpio gracias a haber sustituido el motor de combustión por un sistema electrificado.

5. Geely es propietaria de Lotus

Geely es famosa en Europa por ser la propietaria de Volvo y Polestar. En su portfolio también se encuentra Lynk & Co. Pero lo que no es tan conocido es que también posee el 51% de Lotus desde el año 2017. En esa misma operación, la firma asiática compró el 49,9% de Proton, el fabricante malasio que tenía el dominio de Lotus en ese momento.

La operación permitió a Geely hacerse con el control de una marca con una historia ligada a los coches deportivos ligeros. Sin embargo, una vez integrada en el conglomerado chino, Lotus ha vivido una profunda transformación que le ha llevado a tener incluso un SUV eléctrico en su gama de productos, el Lotus Eletre.

No obstante, y a pesar del control y la aportación que ha hecho Geely al fabricante británico, Lotus todavía conserva su identidad y su propia filosofía de producto, aunque ahora forma parte de un grupo que puede proporcionarle recursos tecnológicos e industriales a mayor escala.

6. Geely llegó a convertirse en uno de los grandes accionistas de Mercedes

Otra de las curiosidades que muchos desconocen de Geely es que la compañía china ha utilizado su capacidad financiera para convertirse en accionista de algunos de los grandes fabricantes europeos. Uno de los casos más llamativos fue el de Mercedes, que en febrero de 2018 pasó a formar parte de la lista de empresas en las que Geely tiene algún tipo de participación.

Y es que Daimler AG, la entonces propietaria de la firma alemana, vendió el 9,69% de las acciones a Geely Holding, convirtiendo al gigante chino en uno de los principales accionistas Mercedes. Sin embargo, la relación entre ambas compañías fue más allá de la participación accionarial, creando una joint venture para el desarrollo de una nueva generación de vehículos de la marca Smart.

Y de este modo fue como Smart fue abandonando el concepto de coches pequeños urbanos y empezó a convertirse en una marca de vehículos eléctricos de mayor tamaño. Modelos como los Smart #1 y #3 utilizan la arquitectura SEA desarrollada por Geely.

7. Geely también tuvo un centro de diseño en Barcelona

La última curiosidad de Geely que pocos conocen tiene un vínculo muy cercano con España. La multinacional china diseña, produce y comercializa coches fuera de las fronteras de su país natal, lo que le ha permitido contar con una red internacional de centros de diseño e ingeniería. Y entre ellos llegó a estar Barcelona.

La estrategia de la compañía contemplaba cinco estudios globales de diseño situados en Shanghai, Gotemburgo, Barcelona, Coventry y California, mientras que los centros de ingeniería estaban repartidos entre distintas localizaciones de China y Europa, entre ellas las propias Gotemburgo y Coventry, además de Frankfurt.

Actualmente, la estructura internacional de la compañía ha cambiado y Barcelona ya no aparece entre sus cinco centros globales de diseño, que se concentran ahora en Shanghai, Ningbo, Milán, Gotemburgo y Coventry.