En los años 80 el mundo del camión podría haber cambiado para siempre si el Steinwinter hubiera tenido éxito

A día de hoy están saliendo camiones de todo tipo, incluso hay marcas como Volvo que ya están trabajando en los movidos por hidrógeno. Pero lo que nunca hemos llegado a ver es algo parecido a lo que fue el Steinwinter. Se trata de un concepto de camión que tenía el respaldo de Mercedes y llevaba un motor de 400 CV, una mezcla entre un vehículo superpesado y un deportivo. 

Concretamente, este recibió el nombre de Steinwinter Supercargo 20.40 y ya hace más de cuarenta años que salió a la luz y dejó boquiabierto a todo el mundo. Un diseño y una idea totalmente rupturista que al final no consiguió tener éxito, pero que podría haber cambiado la industria del camión tal y como la conocemos. El principal objetivo de esta creación era llevar más carga y consumir mucho menos combustible.

Un camión adelantado a su época

Actualmente, igual que pasó con los turismos, en el sector del camión estamos viendo muchas firmas trabajar en sacar modelos cada vez más ecológicos. Desde algunos cien por cien eléctricos que avanzan a pasos agigantados, hasta los ya mencionados que son movidos por hidrógeno. Pero ninguno de estos vehículos pesados en los que están trabajando las marcas hoy en día se acerca a la innovación que ofrecía el protagonista de hoy: el Steinwinter Supercargo 20.40.

Manfred Steinwinter fue el encargado de dar forma a un vehículo que parecía irreal. El Steinwinter Supercargo 20.40 apareció en los años 80 como un prototipo totalmente revolucionario. Este proyecto acaparó la mirada de marcas importantes dentro del sector, como son DAF e Isuzu, y Mercedes-Benz respaldó esta iniciativa tan novedosa en aquellos tiempos. Se empezó a desarrollar en los 70, pero no fue presentado hasta el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1983.

Al mencionar las características de esta cabeza tractora para este camión, mucha gente pensará que son las cualidades de un deportivo de lujo. Pero no es así, pues estamos hablando de una cabeza tractora que tenía unas medidas de 1,17 metros de alto y unos 2,5 de ancho. El habitáculo para los conductores era este que estaba ubicado justo debajo del remolque.

Los dos principales  puntos fuertes de este camión tan distinto a lo que estamos acostumbrados eran su gran capacidad de carga y su nivel tan bajo en cuanto a consumo de combustible se refiere. Este vehículo alcanzaba una longitud máxima de 18 metros, pues en su parte superior tenía un tercio más de espacio que el resto de camiones. Además, su diseño tan peculiar favorecía la aerodinámica y, por tanto, el consumo se reducía notablemente. 

Una gran idea que no acabó prosperando

Este prototipo llegó con la intención de cambiar totalmente la industria, y el hecho de tener el respaldo de la firma de la estrella hizo que se le diera una mayor importancia al proyecto. Mercedes aportó a este trabajo como socio, proporcionando una unidad de potencia como el Mercedes-Benz OM442 que desarrollaba unos 400 CV y un par motor de 2.100 Nm. Este motor, que estaba acoplado a una transmisión ZF manual de 16 velocidades, se encargaba de empujar toda la carga que almacenaba encima de la cabina.

Tal y como señalábamos, este era un prototipo muy adelantado para su época, pero no solo por su diseño tan disruptor, sino por distintos elementos que tenía incluido este camión. Este vehículo contaba con suspensión neumática ajustable, distintos ABS, climatizador y un diferencial de deslizamiento limitado. Todo este equipamiento se salía de lo normal por aquellos tiempos y estaba previsto para ser utilizado tanto como camión como de enfermería móvil o autocaravana. 

No todo era positivo en torno a este camión, pues se encontraron con varios problemas que truncaron todo el proyecto. En primer lugar, el sitio donde estaba colocado el motor Mercedes provocaba un sobrecalentamiento en carretera realmente problemático. Luego también detectaron contratiempo en cuanto a la visión y el subviraje para el puesto del conductor y, por último, la legislación europea cambió de tal forma que limitaba el espacio para el conjunto formado por camión-remolque y el espacio de carga.

El Steinwinter Supercargo 20.40 llegó a hacer unos 3.000 kilómetros de pruebas, pero los problemas mencionados hicieron que este proyecto no acabase saliendo adelante. Un prototipo que apareció en los 80 y fue muy novedoso, que llegó con la idea de cambiar la industria aumentando la capacidad de carga y mejorando el consumo, se quedó en un intento. De haber salido al mercado, ahora estaríamos hablando a día de hoy de camiones totalmente distintos.