Juan José Ebenezer, mecánico y experto en automoción: "Como técnico te aconsejo que cada 100 mil kilómetros o cada 5 años cambies la correa de distribución"
La correa de distribución es uno de los componentes más importantes del motor de un vehículo y, si no se cambia a tiempo, puede provocar una avería muy grave.
¿Con cuántos años hay que cambiar la de distribución de tu coche? Esta pregunta se la hacen muchos usuarios, sobre todo, aquellos que no tienen un mínimo conocimiento sobre mecánica. Sin embargo, conviene tenerlo claro para evitar reparaciones muy costosas e, incluso, la pérdida del motor.
Siempre insistiremos en la importancia que tiene hacer un correcto mantenimiento del automóvil. Muchas veces, las averías aparecen por no haber estado atentos y no haber cambiado a tiempo algún componente.
Hay operaciones de mantenimiento básicas, como cambiar el aceite, los filtros, el líquido de freno, el líquido de la dirección, el refrigerante o hacer una revisión del sistema de aire acondicionado, por decir algunos ejemplos, que no son caras y ayudan a evitar un problema mayor.
El caso de la correa de distribución es peculiar, porque su sustitución no es precisamente barata. De hecho, de todas las piezas que hay que cambiar en la mecánica de un coche, la correa suele ser de las más caras. Juan José Ebenezer, mecánico y experto en automoción, te dice cuándo tienes que cambiarla.
¿Qué es y para qué sirve la correa de distribución?
Antes de eso, conviene explicar brevemente qué es la correa de distribución y qué función cumple en el motor de un coche. Primero de todo, hay que comentar que hay motores que tienen distribución por correa y otros por cadena.
Es decir, hay motores que utilizan una correa de distribución de goma y otros que emplean una cadena. Cada sistema tiene sus ventajas y desventajas, aunque antiguamente las cadenas solían ser casi para toda la vida (siempre es mejor cambiarlas por prevención). Hoy, en cambio, las cadenas son más endebles y también hay que cambiarlas con mayor frecuencia.
En cualquier caso, la correa o cadena de distribución es el elemento encargado de coordinar el movimiento del cigüeñal y del árbol de levas para que las válvulas se abran y se cierren sin que los pistones las golpeen.
Es la responsable de que las válvulas se abran cuando deben entrar y salir los gases a los cilindros, cerrándose de nuevo inmediatamente después.
Como ocurre con muchos otros componentes, la correa de distribución del coche también se desgasta con el tiempo y el uso. Si no se cambia a tiempo, se corre el riesgo de romperse, provocando la pérdida de sincronización en el movimiento del motor.
Esto haría que el pistón golpease repetidamente la válvula, doblándose e incluso rompiéndose totalmente. Los pistones también pueden quedar seriamente dañados por este problema técnico, algo que es capaz de convertirse en una muerte prematura para muchos motores.
Cada cinco años o 100.000 kilómetros
Juan José es mecánico de Talleres Ebenezer, en Sevilla, y publica diariamente vídeos con recomendaciones para cuidar tu coche, como este sobre cambiar el embrague bimasa.
En uno de sus últimos vídeos en TikTok, el experto explica cuándo hay que revisar o sustituir la correa de distribución: "Como técnico, te aconsejo que cada 100 mil kilómetros o cada cinco años", advierte.
Es verdad que los fabricantes establecen unos intervalos de tiempo para hacer los mantenimientos y, por lo general, conviene respetar esos plazos. Sin embargo, en algunos casos (o en todos), no conviene apurar los intervalos que indica el manual.
El mecánico señala que algunos fabricantes fijan intervalos muy largos, incluso de 200.000 kilómetros, mientras que otros hablan de sistemas pensados "para toda la vida", especialmente en determinadas cadenas o correas bañadas en aceite.
En este punto, es inevitable pensar en los motores PureTech de Stellantis, cuyas correas de distribución están por dentro y trabajan impregnadas en el mismo aceite que lubrica el motor. Sin embargo, debido a un problema derivado de los ciclos de regeneración del filtro de partículas, restos de gasolina se cuelan en el cárter y se mezclan con ese mismo aceite.
En consecuencia, se acelera el desgaste de la correa. Por eso, Juan José Ebenezer recomienda en estos casos no llegar a los 60.000 kilómetros porque puede ser tarde, incluso aunque el mantenimiento del aceite se haya realizado cada 8.000 o 10.000 kilómetros.
Por otro lado, recuerda que las cadenas de distribución no tienen un único plazo válido para todos los coches. Su vida útil dependerá del diseño de cada motor, del grosor de la cadena y del mantenimiento recibido. Lo mejor es preguntar a tu mecánico de confianza para salir de dudas.
La presión de los neumáticos
Dejando a un lado el mantenimiento de la correa de distribución, el mecánico aprovecha el mismo vídeo para recordar otro aspecto fundamental en un automóvil, como es controlar la presión de los neumáticos.
El mecánico explica que llevar más aire del necesario no es mejor, ya que el neumático puede deformarse y desgastarse de forma irregular por la zona central. Por el contrario, un neumático con baja presión se desgastará más por los laterales.
Así que recomienda consultar la presión que indica el fabricante, que suele aparecer en la tapa del combustible, en el marco de la puerta o en otra zona visible del vehículo. En caso de no disponer de esta información, el mecánico da una referencia orientativa: unos 2,5 bares.