He probado el Audi E5 Sportback para el mercado chino: ¿cuánto queda de Audi en este modelo?
Ya no tiene los aros y, por lo demás, tampoco mucho de la marca tal como la conocemos. Pero quizá esté precisamente ahí el secreto del éxito del E5 Sportback .
Allá por donde circula o se detiene, la gente comenta y lo fotografían unas diez veces por hora. Pero hacía tiempo que ningún coche de pruebas generaba tanto revuelo en China como el Audi E5 Sportback, desde su lanzamiento en el gigante asiático el pasado septiembre.
Y como este coche nunca tal cual entre nosotros, por supuesto no dejamos pasar la oportunidad de conducirlo. Más aún porque Audi ensaya ya en China el reinicio que para nosotros solo han prometido con el Concept C para 2027. Y, por lo que parece, no solo van mucho más adelantados allí, sino también mucho más decididos. No en vano, durante la entrega, a tiro de piedra del Estadio Olímpico, ya nos estaban fotografiando de nuevo.
Adiós a los aros: un Audi diferente como plan de rescate
Pero es comprensible. Porque en este Audi no solo el distintivo es inusual. Y esta vez no es un error o una jugada del marketing que haya vuelto a trastocar la nomenclatura. Este Audi quiere ser diferente a todos los demás; incluso debe serlo. Porque es el primer Audi del plan de rescate con el que los bávaros quieren recuperar terreno en el mercado más importante del mundo y volver a su antigua fortaleza en China.
Al fin y al cabo, fueron el primer fabricante occidental de lujo que acomodó a los herederos de Mao en pintura y cuero. Cuán en serio se toman este nuevo comienzo lo demuestra la vista del frontal y la zaga de este familiar inusualmente estilizado para Ingolstadt, más shooting brake que Sportback o Avant. Porque no solo se les ha ocurrido por fin algo distinto al eterno 'Singleframe' (como llaman a su parilla): ahora también escriben el nombre de otra manera, con una nueva tipografía y en mayúsculas.
Y, sobre todo, casi 100 años después de la fusión de Horch, Wanderer, DKW y Audi en Auto Union, retiran los cuatro aros. Sería como si el COI quitara los anillos olímpicos. Hay que atreverse a eso.
Pero la situación es grave. Es cierto que todas las marcas occidentales están perdiendo mucho en China, pero a ninguna le ha golpeado tan fuerte como a Audi. En el primer semestre, los bávaros han perdido en total un 10%, y en los modelos de combustión incluso un 25%, y eso sobre una base que ya venía erosionándose años antes.
De 0 a 100 km/h en 3,4 segundos, mejor autonomía, carga más rápida
En consecuencia, el cambio de rumbo es radical. Y como parece que no pueden lograrlo solos, o al menos no lo bastante rápido, la marca (ya sin aros) ha pedido ayuda al conglomerado estatal SAIC para avanzar al ritmo chino. El E5 se ha desarrollado en un 30% menos de tiempo que los modelos anteriores. Pero, sobre todo, SAIC ha cedido a su socio occidental una plataforma cuya arquitectura eléctrica deja anticuada la del nuevo bastidor PPE del Audi Q6 o del A6, por no hablar del entorno digital del habitáculo.
No solo Audi seduce a los chinos con hasta 787 CV, mientras que en nuestra clase eléctrica europea la potencia máxima se les queda en 551. Es que lo catapulta a 100 km/h en 3,4 segundos y le permite, a pesar del estricto límite de 120 km/h, una velocidad máxima de 240 km/h. Con baterías de 76 o 100 kWh, el Sportback alcanza además una mayor autonomía en el laxo ciclo chino, llegando en el mejor de los casos a 773 kilómetros. Y mientras que los modelos PPE cargan actualmente a un máximo de 270 kW, en el E5 la electricidad fluye a hasta 400 kW.
Interior y conducción autónoma
A esto se añade un paquete de sistemas de asistencia que acerca un poco más al coche al piloto automático. Como Pekín da más libertad a la electrónica, el E5 encuentra por sí mismo su camino en el tráfico urbano: mientras el conductor mantiene las manos en el volante solo por compromiso, el Sportback se abre paso por el caos de una megalópolis, cambia de carril, gira atravesando el tráfico en sentido contrario, hace giros en U y, al final del trayecto, se aparca solo en cualquier hueco por estrecho que sea.
Pero las diferencias más llamativas están en el interior: mientras incluso los modelos nuevos de Ingolstadt, pese a su digitalización, resultan extraordinariamente tecnocráticos y recuerdan más a una oficina que a la vanguardia, el Audi chino se siente fresco, luminoso y sorprendentemente ligero: desde las inserciones de imitación bambú en los paneles de las puertas, pasando por los nuevos asientos mucho menos recargados, hasta un pequeño touchpad que brilla como un ratón iluminado sobre el salpicadero y que incluso deja volar corazoncitos o fuegos artificiales por las enormes pantallas tipo cinemascope cuando se hacen los gestos adecuados.
El comportamiento sí que es Audi; el diseño, nada que ver
En marcha, el Audi sigue siendo “típicamente alemán”. Y, por supuesto, en las tres enormes pantallas y en los espejos por cámara, que todavía requieren algo de costumbre, se ejecutan más aplicaciones y juguetitos de los que un europeo se atrevería a imaginar, y casi siempre incluso durante la conducción.
La tecnología avanzada viene acompañada de un diseño de otro mundo. Aunque lleve el apellido Sportback, no tiene nada que ver con los modelos europeos. Es más bien un familiar deportivo con abundantes elementos aerodinámicos en el frontal y la zaga, aunque el maletero, con 347 litros para un coche de 4,88 metros, sea bastante modesto. Pero a cambio luce más fresco y menos trillado.
En lugar del eterno Singleframe, lleva un frontal nuevo, notablemente más limpio, con gran cantidad de ornamentos LED y elementos retroiluminados en la carrocería, una silueta esbelta y sin adornos, y una de las traseras más logradas desde el primer Mercedes CLA Shooting Brake.
Solo el comportamiento dinámico es “típicamente alemán”, y por eso muy superior a la uniformidad china. Con refinamientos como la suspensión neumática de doble cámara y la dirección a las cuatro ruedas tomada de los modelos de gama alta del Grupo VW, con una dirección clara y precisa y un chasis equilibrado, el E5 deja de ser un mero transporte para convertirse en un auténtico vehículo. Y uno se enfada aún más al pensar que probablemente nunca lo veremos aquí.
Mejor que los europeos... también en el precio
Y luego está el precio: el E5 Sportback no solo se ve más fresco que cualquiera de nuestros Audi, no solo viene de una plataforma eléctrica mejor y tiene un infoentretenimiento más atractivo, sino que además es una ganga. Mientras un Audi A6 e-tron cuesta aquí a partir de más de 60.000 euros, el E5 arranca en China por el equivalente a algo menos de 29.000 euros, y hasta el modelo superior ronda solo los 33.000.
No es de extrañar que en la primera media hora entraran 10.000 reservas. Y aún quieren lanzar dos modelos más, con nombres frescos y diseño renovado, pero otra vez sin aros.
Conclusión
Ahí lo tienes: es posible, aunque de momento solo con ayuda china. Pero mientras aquí incluso los nuevos Audi como el A5 o el Q6 siguen un esquema repetitivo y algo soporífero, el E5 demuestra de forma convincente un comienzo realmente nuevo: diseño atractivo, interior moderno, tecnología digital muy por delante de los modelos alemanes y además con el mejor sistema eléctrico. Así, el E5 quizá sea el mejor modelo de las últimas décadas que Audi jamás ha construido.