Prueba del Bugatti Chiron Super Sport: el deportivo de calle más rápido del mundo

Son las seis de la mañana y el infierno se está desatando en la Oficina de Credenciales del Centro Espacial Kennedy. Porque el negocio espacial está en auge, y al menos desde que Elon Musk se involucró, un cohete despega aquí en Florida cada cuatro días. 

No es de extrañar, entonces, que ya estén haciendo colas aquí desde muy pronto por la mañana. Mi vuelo de hoy, sin embargo, no entra en órbita, de hecho, se mantiene a altitud cero. Extremadamente cerca del suelo. Porque finalmente puedo probar el Bugatti Chiron Super Sport, con el que Bugatti quiere volver a demostrar de lo que es capaz el Chiron.

De otra galaxia

1.600 CV y 440 km/h hacen que este reactor de vuelo rasante de Molsheim sea el coche deportivo de calle más rápido del mundo, y como no se puede exprimir en cualquier carretera, estoy aquí en la Oficina de Credenciales del Centro Espacial Kennedy. Pasaporte, visa, licencia de conducir y una foto rápida, obtengo mi identificación oficial y me convierto en “colega” de mitos como Buzz Aldrin o Neil Armstrong, quienes comenzaron su misión a la Luna desde aquí. Aunque supongo que ellos se ahorraron el procedimiento de la mañana aquí en el mostrador.

Pero no quiero ir a la plataforma de lanzamiento, solo a la pista, que se llama oficialmente "Instalación de lanzamiento y aterrizaje" sin dramatismos. Desde el aterrizaje del último transbordador espacial, ha sido operado por la empresa privada Space Florida y la IATA le ha dado la abreviatura TTS, por sus siglas en inglés.

Así que subo al autobús y llego al "Edificio de ensamblaje de naves" en el que ya han ensamblado los cohetes Saturno para el alunizaje, y el llamado “Rastreador”, que lleva los cohetes desde allí a la plataforma de lanzamiento. 

El edificio, que tiene su propio clima y, a veces, incluso tormentas eléctricas, tiene las puertas más altas del mundo con 139 metros y, con un volumen de alrededor de 3,7 millones de metros cúbicos, también es uno de los recintos más grandes. 

1600 CV por 3,8 millones de euros

El sitio perfecto para encontrarme con este Bugatti que, después de todo, también es superlativo entre los coches de carretera. Incluso el, bueno, modelo básico tiene 16 cilindros, 8,0 litros de cilindrada, 1.500 CV, 1.600 Nm y cuesta casi tres millones de euros. El Super Sport sube la apuesta a 1.600 CV y 3,8 millones de euros. Sin mencionar el diseño brutal con la parte trasera extendida por 23 centímetros.

Pero la razón por la que realmente estamos aquí y no en una pista de carreras es por la enorme pista que tienen aquí para un total de 78 aterrizajes del transbordador espacial detrás de la playa de Florida: 300 pies de ancho y casi medio metro de espesor, tiene 4,6 kilómetros de longitud, sin contar las dos escapatorias de unos buenos 300 metros cada una. Esto la convierte en una de las diez pistas de aterrizaje más largas del mundo, y el entorno de prueba ideal para un paseo infernal en el Chiron.

Bomberos y médico de urgencias en alerta

Sin embargo, las pruebas solo se llevan a cabo con la ropa adecuada. Si no es un traje espacial, al menos tengo un traje de carreras hecho a medida y, como antes del lanzamiento de cada cohete, una sesión informativa de la misión. 

Y eso que conducir este coche no podría ser más fácil. Porque no tengo que hacer mucho más que sostener el volante y acelerar si quiero alcanzar los 400 km/h por primera vez en mi vida. "Y no te preocupes", me grita Johnny Bohmer, quien, como jefe de la agencia JBPG, organiza lo que se conoce oficialmente como "Pruebas aerodinámicas en línea recta" para Bugatti.

Los bomberos y el médico de urgencias están en alerta, al igual que los buzos de rescate. "Porque si despegas aquí, terminarás rápidamente en uno de los muchos estanques que están repletos de caimanes".

Pierre-Henri Raphanel también está practicando frases tranquilizadoras, mientras que la lana ignífuga del traje se me está pegando lentamente a la espalda y no sé si es la anticipación, el nerviosismo, el miedo o simplemente el bochornoso clima primaveral lo que me hace sudar tanto. 

Raphanel podría ser el copiloto más intrépido del mundo y posiblemente también el mejor. Después de todo, ha acompañado en miles de pruebas de conducción, primero en el Veyron y luego en el Chiron, y ha familiarizado a jóvenes multimillonarios y veteranos profesionales de la potencia de todo el mundo con el bólido, una belleza que rápidamente se convierte en una bestia si le das una patada. demasiado fuerte.

Y ahora está sentado a mi lado mientras comenzamos la vuelta de calentamiento. 150 millas por hora, o el equivalente a 240 km/h: lo que en los EE. UU. lo llevará directamente a la cárcel en cualquier otro lugar se siente como aquí como ir lento, muy lento. 

Los 320 km/h posteriores son más una medida de confianza que un desafío. A esta velocidad, un avión comercial levantaría la nariz hacia el cielo, pero el Chiron se conduce con tanta firmeza que probablemente incluso podría quitar las manos del volante. Por lo tanto, cuanto más sube el velocímetro, más se calma mi pulso y Raphanel parece satisfecho.

No hay tiempo para dudas

Pero ahora ya no hay tiempo para dudas. Comienza con una segunda llave sorprendentemente sin adornos, que inserto a la izquierda del asiento del conductor y giro una vez para activar el modo de máxima velocidad.

Mientras la electrónica vuelve a comprobar todos los sistemas y llama a la presión de los neumáticos, veo por el retrovisor cómo el enorme alerón se aplana detrás de mí y siento que el coche desciende unos milímetros sobre el asfalto. Entonces, el Chiron es afilado, y si no golpeo rápidamente el freno cuando tengo dudas o giro el volante más de unos pocos grados, 440 km/h son teóricamente posibles. El colega de Raphanel, Andy Wallace, incluso logró una carrera récord de 490 km/h y devolvió al Super Sport al número uno en el Libro Guinness.

Por otro lado, "solo" llego a 375 km/h en mi primera carrera porque un sensor de neumáticos hace sonar la alarma y corta la propulsión. La segunda vez, la presión en el tanque ya no es suficiente. Es cierto que todavía hay más de 50 litros chapoteando a mis espaldas, e incluso si el motor W16 absorbe los 100 litros completos en ocho minutos a toda velocidad, debería poder llegar al final de la pista.

Houston, no tenemos ningún problema

Repostamos en boxes, y esta vez todo encaja a la perfección. Los sensores dan la señal de aprobación, Mission Control estira su pulgar, y mientras en mi cabeza el "Rocket Man" de Elton John ruge en el 16 cilindros en mi cuello, el Chiron se dispara sobre el cemento y no se inmuta ni con el viento lateral que seguía agitando los arbustos de los alrededores. 

Los cuatro turbos ahora inyectan 60.000 litros de aire por minuto en los cilindros, el cigüeñal gira a más de 7.000 revoluciones y cada segundo desaparecen casi 100 metros de franja de hormigón bajo las cuatro ruedas motrices. 

Y, sin embargo, Elton John tiene razón cuando canta sobre un "mucho, mucho tiempo". Porque incluso si nunca he conducido tan rápido como lo hago hoy, medio minuto nunca se había sentido tan largo.

Y por muy potente que empuje inicialmente el Bugatti, cuando acelera de 0 a 100 km/h en 2,4 segundos, la aguja analógica pasa de los 200 km/h tras 5,8 segundos y de los 300 km/h tras un total de 12,1 segundos y oficialmente dura 28,6 segundos a 400 km/h, todo se siente como una eternidad. 

Ahora sí: 400 km/h 

“No mires el velocímetro", me martilleó Raphanel en la cabeza, "siempre mira la línea blanca a tu derecha". Pero cuanto más te acercas a la línea de meta, mayor es la tentación de mirar hacia abajo, y más tranquilizador es darse cuenta de que la pantalla digital está subiendo con valentía. 380, 390, 395.…. y todavía unos cientos de metros hasta la bandera. Mantente, mantente, pisa, pise con más fuerza y respira hondo… y supero los 400 km/h, y poco después las banderas vuelan a izquierda y derecha, marcando el punto de frenada, y con ella la fase más peligrosa del viaje. Porque ahora simplemente no se trata de asustarse, sino de pisar el freno con firmeza.  

Así que, de manera lenta pero constante, aumento la presión y observo cómo la energía insana se convierte en calor que brilla desde los discos de carbono del tamaño de un plato de pizza en los arcos de las ruedas, mientras que el alerón en la parte trasera se empuja hacia delante. Y al mismo tiempo miro brevemente el velocímetro, que hace tiempo que ha vuelto a caer en la zona de confort. 380, 360, 340, 320, 300 km/h: incluso los no profesionales vuelven a sentirse cómodos al volante al llegar a esta velocidad. 

Mientras el Bugatti va bajando a la temperatura de funcionamiento después de este viaje infernal con los discos de freno chirriando, tengo que esperar un poco más para que se enfríe. Una de las mejores cosas de la jornada es su palmadita en la espalda, con la que me acepta en el "Club 400", ese igualmente imaginario y elitista club de todos esos profesionales de la potencia que alguna vez condujeron a más de 400 km/h. 

Y no hay muchos, me susurra Raphanel con complicidad, mientras mi pecho se ensancha y mi espalda se vuelve más recta: tal vez dos o tres docenas de clientes de Bugatti, algunos ingenieros, un puñado de pilotos del Libro Guinness y algunos pilotos de carreras…