Parece que las rotondas de siempre no funcionan. Desde Estados Unidos llegan unas de los 80 en las que ocurren menos accidentes y, además, son más baratas
¿Has oído hablar alguna vez de las rotondas RCUT? Se diseñaron en los años 80 en Estados Unidos y mejoran la seguridad vial. Te explicamos cómo funcionan.
Muchos conductores siguen sin saber cómo hay que circular por una rotonda. Lo vemos a diario: no señalizan con los intermitentes, entran y salen de ellas por donde no deben… Hace tiempo que se buscan soluciones a las rotondas de toda la vida, como las rotondas holandesas, pero ahora se ha recuperado un proyecto de los años 80: las rotondas RCUT.
Posiblemente, las rotondas sean uno de los puntos más conflictivos a la hora de conducir. Actualmente, muchos conductores siguen incumpliendo las normas que regulan la circulación de estas intersecciones.
Se llaman rotondas RCUT, del inglés Restricted Crossing U-Turn, y nacieron en los años 80, así que no son nuevas. Se crearon como alternativa a las glorietas que conocemos, mejorándolas en tres aspectos fundamentales: el económico, la seguridad vial y la fluidez del tráfico.
La clave de las rotondas RCUT está en el dibujo. A diferencias de las rotondas convencionales que tienen forma de ‘O’, estas intersecciones presentan una disposición en ‘U’. Pero combinan varias ‘U’ para ofrecer lo mismo.
Así son las rotondas RCUT que aumentan la seguridad vial
Pero ¿cómo funcionan estas rotondas en forma de ‘U’? Es como si se habilitara un carril exclusivamente para realizar una maniobra. Imagina que vas pro una vía y quieres hacer un cambio de sentido. Tienes que llegar a la rotonda y tomar la salida correspondiente para ir en sentido contrario.
Sin embargo, en una rotonda RCUT, sólo tienes que incorporarte a unos carriles oblicuos entre las vías, diseñados así, porque esa geometría favorece la salida y la incorporación con cierta facilidad. En ell vídeo de arriba lo puedes ver mejor.
De esta forma, este formato de rotonda es más económico, ya que sólo hay que crear un par de carriles que conecten la carretera, liberando de la infraestructura más pesada y extensa de las rotondas.
Además, son más seguras, porque elimina el cruce de vehículos en plena rotonda. En las intersecciones RCUT el momento más crítico sería la incorporación al nuevo sentido, pero es igual que la incorporación a una autopista.
Por último, este diseño mejora también la fluidez del tráfico. En las glorietas convencionales se puede generar confusión y hasta una situación de caos que entorpece la circulación. Pero en la RCUT, el único carril para hacer la maniobra facilita mucho el tráfico porque evita todo ese caos.
De momento, en Estados Unidos
Como hemos señalado antes, las rotondas RCUT nacieron en los años 80. En concreto, lo hicieron en Estados Unidos y, poco a poco, se están extendiendo.
Por el momento, no sabemos si estas intersecciones llegarán a España. De importarlas, supondría un cambio radical en la manera de circular que conllevará también cambios en el comportamiento de los conductores, incluso, de la fisonomía de las carreteras.
En España hay más de 15.000 rotondas, según un estudio de DiscoverCars.com publicado en 2023, convirtiéndose en el cuarto país con más rotondas del mundo. Ahí es nada.
¿Cómo coger las rotondas?
Ya veremos si las rotondas Restricted Crossing U-Turn llegan a España o no. De momento, tenemos las de toda la vida y nunca está de más recordar cómo hay que afrontarlas.
En este sentido, la DGT establece tres normas básicas para circular correctamente por una rotonda:
Como ya hemos explicado, al aproximarte a una glorieta debes ceder el paso a los vehículos que ya están dentro, que son los que tienen la prioridad. De lo contrario, no sólo entorpecerás la circulación, sino que también podrías provocar un accidente.
El resto de las normas que rigen un cruce se mantienen. O lo que es lo mismo: el coche de la derecha siempre tendrá preferencia de paso sobre nosotros.
Hay miles de conductores que se olvidan de que los coches tienen unas palancas detrás del volante que activan los intermitentes y son cruciales en las glorietas. Debes señalizar cualquier cambio de carril y, por supuesto, tu salida de la glorieta.
Ten en cuenta que algunos de estos cruces están especialmente congestionados: por esta razón es recomendable indicar con antelación nuestros movimientos y mantener cierta distancia con el resto.
La normativa indica que en carretera tenemos que circular por el carril derecho, pero esto cambia en una rotonda: la vía por la que debemos movernos dependerá de la salida que nos corresponda. Por lo tanto, el carril derecho está reservado para abandonar la glorieta y sólo podrás ocuparlo cuando vayas a realizar esta maniobra.
En el resto de los casos tendrás que circular por el interior para no impedir que el resto de vehículos salgan. Recuerda que no puedes abandonar el cruce desde los carriles interiores: cuando llegue el momento de salir, incorpórate al exterior y, si no puedes en ese momento, continúa circulando por la rotonda hasta que puedas ocupar la zona correcta.
Imagen destacada: Federal Highway Administration USDOTFHWA/YouTube.