El piloto que se olvidó de la Fórmula 1 para ser campeón del mundo
Pascal Wehrlein, piloto oficial de Porsche en Fórmula E, ha conquistado el título de la temporada 2023/2024. En 2016 y 2017 le vimos competir en F1, pero el sueño no duró demasiado, muestra de lo difícil que es mantener un asiento allí. Después, apostó por la categoría eléctrica... y no le ha ido mal.
La décima temporada de la historia de la Fórmula E llegó a su fin hace unos días en las calles de Londres, y allí, en la capital británica, se coronó campeón un viejo conocido de la Fórmula 1: Pascal Wehrlein. El alemán, en el pasado integrante de los equipos Manor y Sauber, no brilló en su paso por la categoría reina del automovilismo... y tuvo que mirar más allá. Ahora es campeón del mundo.
Pascal conquistó el título después de una temporada emocionante, al volante del Porsche 99X Electric de Fórmula E con el que ha logrado un total de tres victorias y dos podios, y ha superado al segundo clasificado, Mitch Evans por solo seis puntos. Su equipo, Porsche, ha finalizado segundo en el Campeonato del Mundo de Constructores, luchando por él hasta la última prueba con el vencedor, Jaguar.
Esta ha sido la sexta temporada para Wehrlein en la categoría eléctrica desde su debut en el curso 2018-2019, y el título es la recompensa al duro trabajo realizado tanto por el piloto alemán como por Porsche desde su entrada en el campeonato en 2019. Pascal ha estado con ellos desde la segunda temporada de la marca en la categoría, creciendo año a año.
“¡Lo hemos conseguido! Somos campeones del mundo. Sabíamos que no éramos los favoritos al llegar a Londres porque nunca habíamos rendido especialmente bien en este circuito, pero siempre creímos que podíamos hacerlo", dijo Wehrlein tras celebrar la consecución del título con una victoria y un segundo puesto.
"Las dos carreras fueron magníficas, no cometimos ningún error y mejoramos sesión tras sesión. Me siento muy orgulloso de ver cómo todo el mundo en nuestro equipo ha trabajado tan duro y me ha dado su apoyo incondicional desde mi primer día en Porsche”, añadió.
Pascal Werhrlein, cuando el sueño de la F1 no lo es todo
La participación de Wehrlein en la F1 data de las temporadas 2016 y 2017. Después de ser subcampeón de la Fórmula 3 Euroseries en su debut en 2012 y de haberse alzado con el título del entonces altamente competitivo DTM (Campeonato Alemán de Turismos) tres años después, Pascal era considerado uno de los pilotos alemanes más prometedores.
Llegó a ser uno de los protegidos de Mercedes y de Toto Wolff (actual jefe de la escudería de la estrella), tanto que desde 2014 fue piloto junior de la compañía de la estrella, lo que le llevó a rodar continuamente en monoplazas 'clientes', como Force India, además de la propia Mercedes.
Así, en 2016, cuando ya había alcanzado su máximo en el DTM, Wolff le dio la oportunidad de demostrar su talento en la F1 y le subió a un Manor, por entonces la peor escudería de la parrilla de F1... que llevaba motor Mercedes.
Aunque brillar en un equipo como este es altamente difícil dadas sus posibilidades deportivas, Wehrlein consiguió un punto en el GP de Austria. Se llegó a rumorear que podía ser el sustituto de Nico Rosberg cuando se retiró al final de aquel año, pero aún era demasiado pronto para él.
La siguiente temporada, el piloto alemán competiría con Sauber, tras la desaparición de Manor, y después de que Force India (su paso natural como piloto de Mercedes) eligiera a Esteban Ocon, que había compartido equipo con él en Manor y que también representaba a la marca de la estrella como piloto de su programa de promesas.
En Sauber, Wehrlein sumó cinco puntos durante la temporada 2017, que fueron todos los que logró la escudería aquella temporada. Sin embargo, Wehrlein perdió su puesto en Sauber al convertirse este equipo en Alfa Romeo y ascender a Leclerc junto al intocable Marcus Ericsson.
Los esfuerzos de Wolff para subir a Pascal a un Williams (otro de los clientes de Mercedes) en 2018 no dieron resultado.
Como resultado, Pascal se quedó fuera de la F1, regresó al DTM para completar ese año y al término del curso se desvinculó de Mercedes. Fue entonces, a partir de la temporada 2018/2019, cuando Pascal encontró en la Fórmula E un nuevo destino en el que mostrar su talento.
Pasó sus dos primeros años en el equipo Mahindra, para unirse a Porsche como piloto de fábrica en la temporada 2020-2021. Su primera victoria llegó en su segundo año allí, en el e-Prix de México de 2022, en la tercera temporada con Porsche conquistó dos triunfos y fue cuarto en el campeonato...
Y en el curso 2023-2024, finalmente, Wehrlein ha logrado su sueño de ser Campeón del Mundo, probablemente en el año más especial de la Fórmula E, ya que la categoría eléctrica ha cumplido ni más ni menos que una década. Pocos confiaban en su viabilidad en el ya lejano 2014, pero el campeonato fundado por Alejandro Agag es todo un éxito diez años más tarde.