Juan José Ebenezer, mecánico, muy indignado sobre el tapón del refrigerante: "No entiendo quién cuenta esas mentiras y por qué van rulando por ahí"

En el mundo del automóvil, al igual que en otros sectores, existen muchos mitos y bulos que se extienden como una plaga. Juan José Ebenezer, mecánico experto, se ha encargado de desmentir uno de estos bulos relacionados con el tapón del radiador o del vaso de expansión del circuito de refrigerante. “El tapón del refrigerante regula la presión”, empieza señalando Ebenezer en uno de los últimos vídeos publicados en sus redes sociales, y pronto lo desmitifica aclarando que “Esto no regula nada, no sirve para nada de regulación de presión. Lo que sirve es como medio de seguridad si hay un exceso de presión”.

A lo que se refiere Juan José en este vídeo es a la presión que el circuito del líquido refrigerante puede adquirir, y cómo el tapón del vaso de expansión incluye un sistema de seguridad que ayuda a aliviar la presión cuando alcanza un máximo de bares que varía dependiendo del fabricante. “El tapón está tarado a una cierta presión. Por ejemplo, hay tapones tarados a 1,4 bares, a 1,2, a 1,6”, apunta el mecánico.

El mecánico aclara que es un sistema de seguridad, no una válvula reguladora

Pero el tapón no actúa como una válvula con capacidad de regular la presión del circuito. “No entiendo quién cuenta esas mentiras y por qué van rulando por ahí”, reflexiona Juan José, visiblemente molesto por este tipo de informaciones que circulan entre propietarios y aficionados al motor.

El mecánico explica que el tapón “es simplemente una válvula que controla la presión que hay dentro” del circuito, es decir, “si aquí hay mucha presión, la va aguantando y, si pasamos un límite, tenemos dos opciones: que explote algo o que el tapón abra y libere la presión”.

Así de sencillo lo explica Ebenezer. El tapón incluye una pequeña válvula de sobrepresión con un muelle en su interior que se comprime a medida que aumenta la presión en el circuito. Una vez se comprime por completo, abre la válvula y libera la presión, que va acompañada de líquido refrigerante empujada por la misma presión.

“Por eso, cuando la junta de culata está mal y se mete presión de los cilindros dentro del circuito de refrigeración, sube tanto la presión que abre el tapón y lo tira todo hacia fuera, pero no está regulando esa cantidad”, aclara Juan José.

“Una forma muy fácil de [saber si la junta de culata está mal] es con una bomba. Esto lo que nos sirve es para comprobar si hay fugas de agua”. Para ello, conectas un tapón estanco al vaso de expansión y metes aire en el circuito con la bomba de mano, aumentando la presión en un circuito que, sin su tapón original, no tiene salida alguna si está en perfecto estado.

El circuito tiene presión con el motor del coche caliente

El experimentado mecánico señala que “cuando el coche está frío, es normal que coja algo de presión” el circuito a medida que va aumentando la temperatura. Por lo general, esa presión suele oscilar entre los 0,8 y 1,4 bares, dependiendo del diseño del sistema y de las características del motor.

“Si excede esa presión, aunque el coche se caliente, quiere decir que está cogiendo más de la cuenta y va a tener que liberarla. Ahí tenemos un problema”, puntualiza Ebenezer. Y es que, “aunque esté saliendo el agua por el tapón, el problema es que está entrando [presión] por algún lado”, por lo que es importante revisar si existe algún problema en la junta de la culata o en algún otro componente del motor.

“Tenemos que controlar siempre la cantidad de presión que tiene el coche en función de la temperatura y entender que el tapón no regula nada. Si tira fuera el líquido, tenemos que ver si está entrando presión al circuito”, concluye Juan José.

En un circuito de refrigeración que se encuentra en buen estado, es el propio líquido a consecuencia de la temperatura el que aumenta la presión. Teniendo en cuenta que es un sistema presurizado y que el líquido se expande con el calor, el sistema va a experimentar un aumento de la presión de forma natural. Así funciona y para eso ha sido diseñado tanto el circuito como el tapón con la válvula de sobrepresión.

Esta es la razón por la que abrir el tapón del radiador o del vaso de expansión con el motor caliente es tan peligroso y para nada recomendable, ya que, debido a la alta presión y la temperatura, el líquido hirviendo (alcanza temperaturas incluso por encima de los 120 ºC) saldrá expulsado con fuerza, causando quemaduras graves al entrar en contacto con la piel. Si tienes que abrir ese tapón, hazlo con el motor frío o espera a que baje de temperatura.