Después de 7 meses de pruebas y tras recorrer más de 15.000 kilómetros, este camión pesado eléctrico chino saca pecho con su batería de 339 kWh
El fabricante chino FAW Jiefang ha completado un programa de pruebas en el que recorrió más de 15.000 kilómetros con un camión eléctrico equipado con una batería de iones de sodio.
La electrificación del transporte pesado por carretera avanza más despacio que la del turismo convencional. Mientras los coches eléctricos ya forman parte del paisaje habitual de muchas ciudades, los camiones eléctricos todavía representan una pequeña parte del mercado. El motivo va más allá de la falta de interés por parte de fabricantes o empresas de transporte. Tiene que ver con una serie de obstáculos técnicos, económicos y logísticos que el camión pesado eléctrico chino FAW Jiefang J6P pretende superar tras más de 15.000 kilómetros recorridos durante 7 meses de pruebas.
El primero de estos obstáculos que la empresa china FAW Jiefang va a superar con su camión J6P es la autonomía. Un coche eléctrico puede recorrer entre 400 y 600 kilómetros con una sola carga de su batería, una cifra más que suficiente para cubrir la mayoría de desplazamientos diarios e incluso hacer viajes largos por carretera.
Sin embargo, un camión de transporte pesado puede llegar a recorrer más de 1.000 kilómetros en una sola jornada. Para alcanzar autonomías similares, los vehículos pesados necesitan baterías mucho más grandes, lo que incrementa de forma considerable el peso, el coste y el espacio que ocupan.
El camión eléctrico chino con batería de iones de sodio
La solución de la empresa china ha sido recurrir a HiNa Battery para obtener una batería de iones de sodio con una capacidad energética de 339 kWh. El sodio presenta diferentes ventajas sobre otras químicas, como el litio, el cobalto o el níquel. Y es que es el componente principal de la sal común, por lo que se calcula que es unas 1.000 veces más abundante en la corteza terrestre de lo que lo es el litio.
A esto se suma el proceso de obtención. Extraer el sodio es más fácil que obtener sodio, ya que se puede extraer directamente del agua del mar o de la sal de mina. No depende de cadenas de suministro críticas como con otras químicas y, además, funciona de manera óptima en temperaturas extremas sin perder rendimiento ni autonomía.
Para demostrar que esta solución técnica es viable, FAW Jiefang ha sometido a su camión J6P eléctrico a un intensivo programa de pruebas de conducción real en el que ha recorrido más de 15.000 kilómetros en los últimos 7 meses. Las pruebas han incluido todo tipo de escenarios, con subidas, paradas y cambios de ritmo, para emular el uso real de un camión en funcionamiento.
A la autonomía limitada se unen otros obstáculos que, hasta ahora, han frenado la electrificación del sector del transporte pesado, como es el rendimiento de las baterías en condiciones climáticas extremas. Por eso, el fabricante chino sometió a pruebas a su camión eléctrico en regiones del noreste y noroeste de China, donde la temperatura llega incluso a -40 ºC.
Rendimiento y tiempos de carga propios de un coche eléctrico
En esas condiciones, la batería de iones de sodio HiNa Battery demostró ofrecer un gran rendimiento. Los resultados del programa de pruebas revelaron que la unidad que acumula la energía en el camión eléctrico es capaz de conservar más del 90% de su capacidad útil cuando las temperaturas caen en picado, lo que garantiza que puede seguir ofreciendo una autonomía muy próxima al máximo que es capaz de recorrer entre cargas.
Precisamente los tiempos de carga son otro de los impedimentos de la electrificación de los camiones de transporte. La razón no es otra que el hecho de que están equipados con baterías que cuentan con una gran capacidad energética, con el objetivo de ofrecer una autonomía suficiente como para cubrir las distancias que un camionero puede recorrer en una misma jornada.
Sin embargo, el FAW Jiefang J6P eléctrico puede cargar la batería en unos 25 minutos, reduciendo así el tiempo invertido en las paradas. Por otro lado, las pruebas también demostraron que la batería es capaz de soportar más de 8.000 ciclos de carga y descarga conservando un buen rendimiento, es decir, con una degradación ínfima.
A pesar de los avances que FAW Jiefang ha logrado tras completar más de 15.000 kilómetros de pruebas reales en carretera con un camión eléctrico con batería de iones de litio, el sector del transporte terrestre todavía se enfrenta a una serie de dificultades antes de alcanzar la total electrificación de su flota.
Uno de ellos es el peso de las baterías que, debido a su tamaño, pueden añadir varias toneladas al conjunto. Esto reduce la carga útil disponible para transportar mercancías, afectando directamente a la rentabilidad de las empresas de transporte.
La infraestructura de recarga también supone un desafío importante. Los camiones requieren potencias de carga muy altas para reducir los tiempos de espera. Esto obliga a desplegar estaciones de carga ultrarrápida capaces de suministrar cientos de kW de potencia, una red que, si bien empieza a ser una realidad, todavía no está presente en la mayoría de corredores logísticos europeos.
