Un mensaje, el jefe de Sauber y el de McLaren: este trío podía haber arrebatado a Fernando Alonso su séptimo puesto en el GP de Austria

Fernando Alonso finalizó en el séptimo puesto el Gran Premio de Austria de Fórmula 1 la pasada semana, después de una intensa batalla frente a su pupilo en A14 Management, el brasileño Gabriel Bortoleto, que sumó sus primeros puntos desde que compite en la categoría reina del automovilismo. Ahora hemos sabido la historia de cómo un mensaje de WhatsApp estuvo a punto de arruinar el resultado del piloto asturiano en Spielberg.

Pocas veces nos enteramos de todo lo que ocurre en la Fórmula 1. Hay muchos detalles y circunstancias que se mueven entre bambalinas, y como es normal, no siempre salen a la luz. Algunas incluso pueden llegar a rozar lo ilegal dentro del reglamento, y otras son simplemente anécdotas que revelan el lado más humano o curioso del paddock. Lo que ocurrió en Austria entra de lleno en esta última categoría.

Alonso volvió a completar en aquella cita una carrera para quitarse el sombrero, consiguiendo remontar desde el undécimo puesto en el que partió hasta el séptimo, un resultado con el que igualó su mejor posición de llegada del curso, repitiendo lo realizado en la cita anterior de Canadá. Con un monoplaza que sigue sin estar al nivel de los equipos de arriba, Alonso aprovechó cada oportunidad y defendió su posición con la inteligencia táctica que lo ha caracterizado a lo largo de su carrera.

Uno de los momentos más destacados de la prueba fue la lucha que mantuvo en las vueltas finales con Gabriel Bortoleto, quien marchaba justo detrás de él. La situación era llamativa por varios motivos: no solo se trataba de una batalla entre dos pilotos de diferentes generaciones, sino también entre un maestro y su aprendiz. Bortoleto forma parte de A14 Management, la agencia de representación que lidera el propio Alonso, por lo que había también un componente emocional y simbólico en ese duelo.

Para Alonso, mantener la posición no fue tarea sencilla. El joven brasileño, con el impulso de estar muy cerca de sus primeros puntos en Fórmula 1, presionó con todo a su mentor. Sin embargo, la maestría y experiencia de Fernando le permitió contener al piloto de Sauber durante varias vueltas clave, incluso cuando sus neumáticos ya estaban lejos de su mejor estado.

Pero hubo otro factor externo que terminó decantando la batalla: la llegada de Lando Norris. El piloto de McLaren, que lideraba la carrera con solvencia, se disponía a doblar a varios rezagados en las últimas vueltas. Entre ellos, Bortoleto. El hecho de ser doblado le habría impedido utilizar el DRS para atacar a Alonso, reduciendo significativamente sus opciones. Ante esta situación, Jonathan Weathley, director del equipo Sauber, decidió actuar de una manera tan inesperada como peculiar.

Medio en broma, medio en serio, Weathley le envió un mensaje por WhatsApp a Zak Brown, CEO de McLaren, pidiéndole que su coche no doblara a Bortoleto. Su objetivo era darle una última oportunidad al joven piloto brasileño de adelantar a Alonso. “Le escribí a Zak Brown durante la carrera para pedirle que no nos doblara. Pero lo hicieron. Habría sido la guinda del pastel”, reveló el dirigente de Sauber. Obviamente, la petición no fue atendida —ni podía serlo en términos deportivos—, y Norris superó a Gabriel, lo que cerró definitivamente la puerta al adelantamiento.

Weathley también reconoció el buen trabajo realizado por Bortoleto en su temporada de debut. El brasileño era el único piloto de la parrilla sin puntos hasta ese momento, pero su constancia y evolución terminaron dando sus frutos. “¿Sabes? Sentí que era inevitable. Había una historia alrededor. Era el único sin puntos. La madurez que ha mostrado desde el principio y su ética de trabajo es algo que ni me había imaginado”, aseguró.

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Además del octavo puesto de Bortoleto, Sauber consiguió sumar también con Nico Hülkenberg, que finalizó en novena posición. La escudería suiza logró así un valioso botín de puntos dobles, que les permite acercarse en la clasificación a Aston Martin. Actualmente, les separan solo dos puntos en el Mundial de Constructores, lo que añade aún más valor al séptimo lugar conseguido por Alonso.

El propio Fernando no escatimó elogios hacia su pupilo. Tras la carrera, Bortoleto contó lo que su mentor le dijo en privado: “Me dijo que se alegraba por mí, por mis primeros puntos, y que había hecho un gran trabajo”. En pista, sin embargo, la cortesía desapareció y se impuso la lógica del piloto veterano. 

“Estaba concentrado en intentar adelantar y me sentí como un niño pequeño que intenta conseguir sus primeros puntos. Alonso estaba relajado, intentando defenderse. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Tenía la carrera bajo control, con peores neumáticos, pero aun así logró mantenerme detrás durante dos vueltas. Hizo un gran trabajo”, añadió el brasileño.

El duelo entre ambos dejó una imagen bonita de la F1: la lucha entre generaciones, la rivalidad deportiva sin perder el respeto, y cómo una simple conversación de WhatsApp, sin intención maliciosa, se convierte en una nota de color dentro de un fin de semana lleno de emoción.