Gas Natural Comprimido
El Gas Natural Comprimido, conocido por las siglas GNC, es una alternativa a los combustibles tradicionales, aunque se emplea en motores de combustión interna. Junto al Gas Licuado de Petróleo (GLP), es uno de los tipos de combustibles derivados de gas que se emplean en la automoción. En España, el GNC es un combustible menos usado que el GLP.
¿Qué es el Gas Natural Comprimido (GNC)?
El GNC es un combustible utilizado en automoción que está compuesto en una proporción que oscila entre el 80% y el 99% de metano, siendo el resto dióxido de carbono, nitrógeno e hidrocarburos. Se considera una alternativa a los combustibles derivados del petróleo, con unos niveles contaminantes más bajos y un precio también inferior, aunque es más caro que el GLP.
A diferencia del GLP, el GNC se mantiene en estado gaseoso. Esto significa que está comprimido y que es más difícil de manipular. Es inodoro e incoloro, y no es tóxico ni corrosivo, aunque está mezclado con un aditivo que le añade olor para poder detectarlo en caso de fuga como medida de seguridad.
En comparación al diésel o la gasolina, el Gas Natural Comprimido es menos contaminante, reduciendo la emisión de monóxido de carbono (CO) en un 95%, de óxidos nitrosos (NOx) en un 90%, de hidrocarburos en un 80%, de óxidos de nitrógeno en un 30% y de dióxido de carbono (CO2) en un 25% en comparación la gasolina y en un 35% en comparación con el gasóleo.
¿Cuántas estaciones de servicio GNC hay en España?
En España actualmente hay 218 puntos de repostaje de gas natural comprimido repartidas equitativamente por el territorio peninsular, incluyendo otras 24 estaciones de servicio GNC en Portugal. La red está en plena expansión, por lo que se espera que haya nuevas estaciones GNC abiertas en los próximos meses y años.
El GNC, a diferencia del GLP, se distribuye en las denominadas gasineras, que están operadas por empresas distribuidoras de gas natural como Naturgy. Además, el repostaje se realiza en cuestión de minutos, con una manguera específica que incluye un sistema de vacío con los depósitos de gas del vehículo. Se mide en kilogramos en lugar de litros, como es habitual en la mayoría de combustibles.
¿Qué tipo de coches emplean este combustible?
El número de coches que cuentan con motores que emplean GNC como combustible es muy reducido en la actualidad. La mayoría de fabricantes que apuestan por el gas se decantan por el GLP, pero existen fabricantes como el Grupo Volkswagen que ofrecen varios coches con este tipo de motorizaciones.
La base de los coches de GNC son motores de gasolina adaptados para funcionar con Gas Natural Comprimido. Pueden utilizar tanto gasolina como GNC, pero nunca mezclados, y los motores requieren de algunas modificaciones específicas para su conversión, por lo que son algo más complejos que los de GLP.
También supone la pérdida de prestaciones. Un motor convertido a GNC suele perder entre un 15% y un 20% de su potencia, algo que no ocurre con el GLP. Sin embargo, la principal ventaja del GNC es que el consumo es similar al de un coche diésel, mientras que el GLP se consumo de forma más rápida, elevando el consumo del coche.
Tanto los coches de GLP como los del GNC están categorizados con el distintivo ambiental ECO de la Dirección General de Tráfico (DGT).
