Neumáticos Pirelli para el GP Corea: Blandos-superblandos

Los neumáticos de Pirelli que se utilizarán en el GP de Corea serán el P Zero amarillo blando y el rojo superblando ya que el circuito de Yeongam presenta una amplia selección de curvas y tramos de diferentes velocidades, haciendo de él uno de los más complicados del año para los neumáticos. Este trazado alterna curvas de alta velocidad, similares a las de Suzuka, con otras parecidas a las de Mónaco, poniendo a prueba todas las cualidades prestacionales de los neumáticos.

El circuito se utiliza raramente durante el año, por lo que su evolución, a medida que va 'engomándose' la superficie a lo largo del fin de semana de Gran Premio de Corea, es muy importante. El circuito de Yeongam es un circuito semipermanente. De hecho, el tramo que se sitúa cerca del puerto se usa habitualmente como calle de circulación urbana, presentando diversos niveles de agarre. A la complejidad de esta pista se une las inciertas condiciones meteorológicas de este período, por lo que no se descarta el uso de los neumáticos intermedios y de lluvia.

Una de las características más destacadas de Corea son las áreas de fuerte frenada, con los coches sujetos a fuerzas de deceleración de hasta 5,2G en frenado en la curva tres. Debido a la transferencia de cargas, los neumáticos frontales se ven sometidos a una carga superior a los 900 kg. 

La parte del circuito más exigente para los neumáticos es la sección entre los giros 10 y 17, que es una secuencia continua de giros con rápidos cambios de dirección. Siendo éste uno de los pocos circuitos con sentido opuesto a las agujas del reloj, el neumático delantero derecho es el que sufre mayor presión ya que es el que debe ocuparse de ofrecer el agarre mecánico necesario para superar las curvas, siendo el compuesto superblando especialmente efectivo para ofrecer los niveles de agarre necesarios.

Paul Hembery, director de Pirelli Motorsport: “Traemos al Gran Premio de Corea los mismos compuestos que el pasado año, lo que en su momento fue visto como una decisión bastante audaz porque Corea tiene las cargas laterales de energía más altas de todos los circuitos en los que usamos el compuesto superblando. Finalmente, este compuesto duró diez vueltas o más, mientras que el blando lo hizo 20 o más, permitiendo que la mayoría optara por una estrategia a dos paradas. Aunque debemos tener en cuenta que los compuestos de este año son, en general, más blandos que los del pasado. Este año, deberíamos asistir a una carrera a dos paradas, por lo que debería ser más rápida, aunque la introducción esta temporada de algunas regulaciones aerodinámicas ha ralentizado el tiempo por vuelta. El pasado año, la estrategia de neumáticos jugó un papel fundamental pero también hubo un safety car y algo de lluvia. Así que podemos decir que Corea es un circuito dónde puede suceder cualquier cosa y, como siempre, los equipos con la mayor cantidad de información y la habilidad para adaptarse rápidamente a las circunstancias serán los que triunfen.”

Lewis Hamilton también ha opinado sobre el papel de los neumáticos en el GP de Corea: “El primer tramo del circuito es de 'stop-start': las entradas en los giros uno, tres y cuatro son de fuerte frenado, entrando en las horquillas al final de largas rectas, por lo que es necesario una buena tracción en la salida. Pero los sectores dos y tres son muy diferentes: son más técnicos y fluidos, lo que supone que los neumáticos y los frenos pasan por condiciones operativas muy diferentes, y puede ser un reto la gestión de estos cambios de temperatura. Tal y como sucedió el pasado año, Pirelli lleva a Corea el compuesto superblando y el blando. La suave superficie de pista debería permitir que los neumáticos duraran, pero sigue siendo un reto para los pilotos. Sin embargo, creo que podría ser posible una estrategia a dos paradas, tal y como ya sucedió el pasado año. El Circuito Internacional de Corea es un gran trazado. Es una carrera que aún no he ganado y estoy deseando cambiar este hecho.”

Esta es la opinión de Jaime Alguersuari, piloto de pruebas: “Corea es uno de mis circuitos preferidos, especialmente porque aquí logré el pasado año uno de mis mejores resultados, cuando adelanté a Nico Rosberg en la última vuelta para finalizar séptimo. Me gusta mucho este trazado: el diseño es fantástico. De hecho, creo que es uno de los mejores del calendario de Fórmula 1. Es una mezcla de curvas de alta y media velocidad, y el downforce del coche no es muy alto. También es muy suave y cuenta con buenas posibilidades para adelantar. Desde el punto de vista de los neumáticos, el circuito no es muy duro, porque el clima es habitualmente frío y húmedo. El año pasado tuvimos dos paradas y éste esperamos una degradación baja, por lo que debería repetirse la misma estrategia. En este circuito hay algunas áreas de fuerte frenado y creo que será una carrera estupenda para los espectadores: este circuito tiene el potencial para ofrecer un perfecto espectáculo de Fórmula 1”

Notas técnicas para el Gran Premio de Corea: 

El set-up aerodinámico de Corea es similar al de Japón, con niveles de downforce medios y altos. Sin embargo, las demandas de tracción son mucho más elevadas, por lo que los equipos usan diferentes mapas motor para mejorar la entrega de potencia en la salida de las curvas.

El 'graining' puede ser un riesgo en Corea, particularmente en las condiciones de bajo agarre que se dan al inicio del fin de semana. Este fenómeno sucede cuando los coches sufren demasiado deslizamiento lateral, creando un perfil de desgaste irregular en forma de ola en la superficie de la banda, algo que afecta a su rendimiento.

Al inicio de la vuelta hay una larga recta que puede dificultar el calentamiento efectivo de los neumáticos. El someter a los neumáticos a mucho estrés cuando están fríos es otro de los motivos para la aparición de graining y de desgarros en frío.