Entrevista a Luca Napolitano, director de Fiat y Abarth en Europa, Oriente Medio y África

Luca Napolitano es director de las marcas Fiat y Abarth para la región de EMEA (Europa, Oriente Medio y África). En esta entrevista cuenta por qué la competición está en el ADN de Abarth y los cambios realizados para mejorar el Abarth 124 Rally.

¿Cuáles han sido los resultados de Abarth en 2018?

2018 ha sido un año récord para Abarth en términos de ventas y éxitos deportivos. Con casi 24.000 unidades matriculadas y un crecimiento del 36,5 % en comparación con el año anterior, Abarth ha establecido un nuevo récord de ventas de todos los tiempos, con excelentes resultados en muchos mercados. Como en el Reino Unido, por ejemplo, donde se han vendido más de 5.600 unidades, que representan un crecimiento del 27 % batiendo el récord de ventas anterior.

También ha sido un año excepcional en competición: el Abarth 124 rally, en su segunda temporada de carreras, ha dominado la clase R-GT con más de 40 victorias en 12 campeonatos italianos y ha ganado el campeonato europeo R-GT y la Copa FIA R-GT. Grandes resultados como estos implican que celebraremos el 70 aniversario de Abarth con orgullo.

¿Por qué las carreras son importantes para Abarth?

La historia de la marca está arraigada en la competición. Durante toda su vida, Karl Abarth siempre se sintió atraído por las carreras y se dedicó a la búsqueda continua de soluciones brillantes, sencillas e innovadoras para aumentar las prestaciones de todos los vehículos que llegaban a sus manos.

Las carreras también nos permiten poner a prueba nuevas técnicas y tecnologías en las condiciones de desarrollo más severas, para su posterior transferencia a modelos de producción normal, con el objetivo final de hacer que nuestros productos sean cada vez más eficientes y fiables.

¿En qué ha cambiado el Abarth 124 rally este año?

Nuestros objetivos en el trabajo de desarrollo en el Abarth 124 rally han sido muy claros: mejorar su rendimiento, simplificar sus procedimientos de ajuste y hacerlo aún más fiable. 

El año pasado, el 124 rally demostró que había alcanzado un nivel de fiabilidad impresionante: solo 6 abandonos por razones técnicas de 52 carreras. Un excelente resultado.

En el programa de desarrollo, nuestro equipo de ingenieros ha completado más de 5.000 km de pruebas, equivalentes a dos temporadas completas de carreras, en las etapas especiales más exigentes en todas las condiciones climáticas, recabando datos y trabajando junto a pilotos y probadores altamente experimentados como Alex Fiorio. Esta información se ha cotejado con los datos ya recopilados en las dos primeras temporadas de carreras, lo que nos permite presentar un 124 rally mejorado, gracias a modificaciones importantes en el motor, la transmisión, la caja de cambios y los ajustes. 

Así es el nuevo Abarth 124 rally

¿Cuáles han sido los principales cambios?

El motor aún tiene el mismo nivel de potencia máxima, pero hemos decidido hacer un mejor uso de esa potencia por medio de una nueva curva de par, más curva a bajas revoluciones y lineal a altas. De hecho, una conducción más fácil significa unas prestaciones más eficaces y más rápidas.

El trabajo en la transmisión ha afectado al diferencial y a los mapas de control de tracción para mejorar la facilidad de conducción y la maniobrabilidad, especialmente en condiciones muy difíciles como nieve o hielo combinadas con superficies de bajo agarre, situaciones en las que el 124 rally siempre ha salido muy bien parado.

También nos hemos centrado en la caja de cambios, especialmente para proporcionar un engranaje más rápido durante el cambio a una marcha superior y un acoplamiento más suave durante el cambio a una marcha inferior. 

También se ha trabajado en los ajustes del 124: al frenar, el coche transmite al conductor una sensación más inmediata, lo que permite una acción más gradual y mejora la entrada en las curvas. Todos los aspectos específicos de los ajustes se han desarrollado aún más para lograr un resultado global óptimo, que cada conductor también puede personalizar para adaptarse a su propio estilo de conducción y al tipo de trazado.

¿Qué ofrecerá Abarth a los pilotos y equipos que compitan con el 124 rally en la temporada de carreras 2019?

Apoyaremos a nuestros equipos privados en el Campeonato Europeo de Rally, en el que se celebrará el campeonato monomarca de seis carreras Abarth Rally Cup 2019.

En cada una de estas carreras, en el área de servicio, proporcionaremos nuestro personal técnico, servicio de recambios y nuestra zona de hospitalidad, que se convertirá en lugar de reunión para pilotos y entusiastas del Escorpión. Nuestro objetivo es trabajar cada vez más estrechamente con nuestros pilotos y equipos, apoyarlos y continuar una relación que ya ha dado excelentes resultados en carrera.