McLaren F1: Nuevas caras, mismo objetivo

McLaren es uno de los equipos históricos en la F1. Fundado en los años sesenta por Bruce McLaren, ha competido en la categoría reina desde que el neozelandés saltó a pista con el McLaren M2B en el GP de Mónaco de 1966. El palmarés de la escudería con sede en Woking en la F1 es brillante: ha logrado ocho títulos mundiales de constructores y doce de pilotos, y sus coches los han pilotado grandes campeones como Emerson Fittipaldi, Ayrton Senna, Alain Prost, Niki Lauda, Mika Häkkinen, Lewis Hamilton o Fernando Alonso.

En 2023, la escudería que ahora capitanea Zak Brown, contará con dos jóvenes promesas, Lando Norris y Oscar Piastri, quienes tienen la misión de volver a luchar en la parte media-alta de la parrilla con el monoplaza de Woking. Además, McLaren F1 también tiene un nuevo jefe de equipo, Andrea Stella, quien toma las riendas tras la marcha de Andreas Seidl a Sauber.

McLaren F1: Misión, remontar el vuelo

En la década pasada, la de los 2010, McLaren había caído en picado en lo que a rendimiento respecta. En 2010 y 2011 llegaron a estar en la pelea por el título con Red Bull y Ferrari, pero luego llegó la época de decadencia. Ron Dennis, hombre clave en la historia del equipo que fue obligado a abandonar el barco en 2016, decidió firmar con Honda un acuerdo técnico y comercial que convertía al fabricante japonés en socio de la escudería británica, siendo además su proveedor de motores en exclusiva. Dennis creía que con un motor Mercedes, existiendo un equipo de fábrica al mismo tiempo, no les dejarían ganar.

McLaren y Honda no se entendieron ni en 2015, 2016 ni 2017, como muestran los resultados de entonces: fueron novenos, sextos y otra vez novenos en el Mundial de Constructores. En 2018 firmaron “in extremis” con Renault por tres años y en 2021 volvieron a trabajar con Mercedes, el motor más potente y fiable de la parrilla. 

Con él, Daniel Ricciardo consiguió devolver a McLaren a la senda del triunfo en el GP de Italia de 2021, conquistando la primera victoria para la escudería de Woking desde el GP de Brasil de 2012. Este fue el único gran resultado del australiano en McLaren y por ello a finales de 2022, la directiva decidió rescindir su contrato.

En 2023, los pilotos de McLaren en F1 serán los jóvenes Lando Norris y Oscar Piastri, en quien hay muchas esperanzas depositadas, tras haber conquistado la Fórmula 3 y la Fórmula 2 en los últimos años. Este año, tendrán un nuevo jefe de equipo, después de que Andrea Stella haya reemplazado a Andreas Seidl.

Historia de McLaren en la F1

La historia de McLaren en la Fórmula 1 se divide en dos épocas bien diferenciadas. Por una parte están los inicios, la raíz del equipo, formado por el piloto neozelandés Bruce McLaren, que fundó su propia escudería en 1966. Bruce había corrido en la F1 (además de otras categorías) desde 1958, con coches del equipo Cooper. Sin embargo, ocho años más tarde decidió competir con su propio coche, un McLaren M2B, que alineó en el GP de Mónaco.

Solo hubo que esperar hasta el GP de Bélgica de 1968 para que el “Bruce McLaren Motor Racing” lograse su primera victoria con el propio Bruce al volante del denominado McLaren M7A. Para aquel entonces ya contaba con un brillante palmarés, en el que relucían victorias en Can-Am o en las míticas 24 Horas de Le Mans de 1966, al volante de un Ford GT.

Bruce McLaren falleció en un accidente en el Circuito de Goodwood en 1970 mientras realizaba un test. Sin embargo, el nombre de McLaren continuó en competición bajo la gestión de su socio Teddy Mayer. En 1975, Emerson Fittipaldi logró el título mundial de Fórmula 1, el primero de la historia para McLaren, que en aquella década contó con grandes nombres en sus filas como el propio Fittipaldi, James Hunt o Denny Hulme.

La segunda, e importante, parte de la historia de McLaren es la llegada de Ron Dennis, en 1981. El británico fusionó su compañía, Project Four Racing, con McLaren y adquirió una importante participación en la empresa, convirtiéndose en el máximo responsable de la escudería. Poco después llegaría al equipo como accionista Mansour Ojjeh, quien aún a día de hoy sigue siendo parte de la Junta Directiva.

Comenzó entonces la época dorada de McLaren F1. Bajo el mandato de Dennis llegaron los grandes éxitos del equipo británico. En 1984, con el MP4/2, Niki Lauda se impuso en el Mundial de Pilotos tras batir a su compañero Alain Prost por solo medio punto. Los dos años siguientes ganó el campeonato Prost y tanto en el 84 como en el 85, McLaren fue Campeón de Constructores.

Llegarían más éxitos. La asociación con Honda desde 1988, el fichaje de Ayrton Senna, las luchas internas… y a pesar de ello, cuatro títulos de constructores entre el citado 88 y 1991.

En 1995, tras perder el liderazgo en la F1 en favor de Williams y Benetton, McLaren firma un acuerdo para llevar motores de Mercedes, quien posteriormente se convertiría en accionista de la formación británica. En 1998 y 1999, McLaren vuelve a ganar dos títulos de pilotos con Mika Häkkinen y uno de constructores.

Ni Kimi Räikkönen ni tampoco David Coulthard pudieron con el reinado de Michael Schumacher y Ferrari a principios de los 2000, y la lucha entre Alonso y Hamilton – apadrinado por Dennis desde sus tiempos en el karting -  en 2007 impidió poner a más de un lustro de sequía de títulos… Pero en 2008 Lewis no tuvo rival y logró el primer título de la década para la escudería McLaren, que aún así no pudo conquistar el campeonato de constructores, en manos de Ferrari tras una excelente temporada de Massa y Räikkönen.

Desde entonces McLaren no pudo volver a brillar. Llegaron tiempos peores, el dominio de Red Bull, la firma con Honda… y ahora la legendaria formación fundada por Bruce McLaren hace más de 70 años sueña con volver a ganar. Lando Norris y Oscar Piastri, pilotos dispuestos a ser los sucesores de los Senna, Lauda y Fittipaldi de la época.